此一时,距五鹿兄弟等人查见凤池师太头皮雕青,已有七日。
四日之前,五鹿浑于葡山得了金卫急报,说是咸朋庄主胥子思惜败生死擂台,已然亡故。诸人惊惶,这便立时拍马,疾往广达城赶。
五鹿浑念着陈峙雪见羞前车之鉴,临行前草草将一众金卫安置葡山,以护凤池周全。又令柳难胜坐镇山中,万勿外出,且教其明告葡山诸弟子,金卫之事,莫要声张;至于其翁公乘鹤,也只得遥相凭吊,以尽哀思。
一行五人,日夜难歇,耗三日,终返咸朋山庄。
得见胥垂垂之时,其方将胥子思下葬;殡殓已矣,超度未行。然胥垂垂却早告庄内诸仆,令其好言回了上门宾友,吊唁致哀之事,一概免除;掩门闭户,辞客将息。
“父亲此回,竟折在那俩无名小卒手上!”胥垂垂沉吟一时,陡地抬声,瞠目扼腕道。
五鹿浑见状,屏不住纳口长气,抬掌搔首,轻声试探,“胥兄,我等皆是胥姑娘挚友。之前于擐昙、于薄山,幸然得睹胥大侠风采。”
五鹿浑目珠一转,将堂内诸人扫个一圈,单掌一收,低低接道:“叵耐天嫉英才,胥大侠惜败擂台……”五鹿浑一顿,两腮一嘬,踌躇片刻,低眉喃喃,“逝者已矣,诸君节哀。惟愿此事并无隐情,莫教凶恶之徒扎害良善,寒了一干江湖子弟之心。”
胥垂垂闻听此言,倒似未辨出五鹿浑深意,剑眉一抬,两掌一攒,哀怨应道:“同父亲对阵那二人,早前我便见过。初来山庄,父亲便好食好喝招待,未尝有半分怠慢了去。惜得这世道,便是‘我敬你一尺,你反迫我一丈’。若是那日庄上决斗,父亲拿出些威势压他,轻则卸了那二人手脚,重则取了那二人性命,也不会……也不会予了恶人机会,反将父亲性命夺了去!”
言及于此,胥垂垂同胥留留对视一面,这便再将宣家兄弟之事,各叙情节,娓娓重道一遍,以求查见关节。
估摸一炷香后,二人言语方落。
宋又谷见兄妹面上惨然神色,禁不住忆起首回来时胥家父子的赤诚相待;愈想愈伤,心下不由一阵恼怒。然则,转念再思,脑内却又重现临近清明时同胥留留往鸣泉镇见那宣家兄弟场景;思来想去,终是不解那性秉放旷、风骨清高的两兄弟,怎就能如传言所述,对胥子思恶言相向、痛下杀手。思忖三番,宋又谷咧嘴呲牙,将那折扇作了搔头,好一顿抓挠头皮不止。
堂上诸人,皆是凝神细思,一时无言,唯闻人战目珠不转,直愣愣盯着胥留留瞧