碗酒，一手执一，徐徐往古云初眼目前递了去。
“于江湖，逢李兄，有乐同欢，居忧共戚，甚幸之至；于廊庙，遇圣君，愧列鹓班，得从官叙，大善之极。”一语将出，容约径自往古云初酒碗沿上碰个一碰，眨眉两回，盱衡浅笑，“你我皆不过虚空一微尘，若存若亡；生死全不脱巨海一浮沤，无从起灭。倏瞬几十载，荣华一梦富贵空身，出出入入不过槐安国，高高低低皆在南柯郡，虽为幻影，却总归有兄有友，有爱有憎，有得有失，有对有错。如此一世，已不枉了，还有何生可贪何死可惧？”话毕，容约稍一倾身，似作不经意，探手往古云初肩上扶个一扶。
“岂止岂止……眼下，尚且有酒有菜，有鱼有肉，快意如斯，贪甚？怕甚？生死不过一欠伸。”古云初闻声，膺内也添了三分豪迈，籍着容约掌内之力，屏息止了抖，后则强作镇定，一推酒碗，忙不迭跟容约多碰一回。
哐当一声，爽利；咕嘟一声，酣畅。这一时的古云初终是得了分毫命如疾风的江湖快意。饮了满碗，仰面朝天，任酒液自唇角直往颈窝内流，其是理也不理，只顾傻傻轻笑。
楚斗贞闻声见状，拊掌应和，眉一跳嘴一咧，抬声就道：“老子不过一介武夫，寻常总不受同列待见。其口里多称我名望清重，愿以结交；腹中常斥我不通人情，避之不及。然则那帮巨猾狗类岂会知晓，我主明目达聪，慧心识珠，无寒素不可甄拔，无滞屈不可振兴；待我款诚，兄弟相称，委我信重，千钧以任。如此恩遇，宛若再生。”
言罢稍顿，楚斗贞缓往口内送了一大勺肥白滑爽的西施乳，吧唧吧唧细细一品，眼目微阖，尚未思忖周全，已然启唇再道：“我这一生，于公，虽未封狼居胥，熏灼天下，然则到底先君主之忧而忧，寂寂有为，当仁不让，单论眼下一事，若能相意而成，可分四海之功以一杯，可助万岁之基以一砾。于私，家宅平安，妻妾温婉，事上接下，一团和气；而今半百，老来得子，更是享了我上半辈子从未敢想的天伦乐事……”
言及儿孙，楚斗贞音调渐低，话头陡转，啧啧两回，连连叹惋，“眼下，楚某是享过了非分之福，皇裔却横遭了无妄之灾……也亏得……亏得国主含容姑息，时至今日，尚还为楚某子孙多作设想打算。如此……如此这般，楚某实感……有忝知交，愧承鸿沐……今番不论好死赖活，全依国主而定，但求功过两清——齐肩断手齐股断腿又如何？熏聋灌哑挖眼割舌又如何？只当拆骨作烛、撒血染帜罢了。行刑当中，若是楚某皱一下眉，呼一回痛，都算不得