石板街道，常有三五之人结伴而行，其乐融融的一家子，眼睛里充满了羡慕。
曾几何时，有一个常年穿着破旧黄袄的小女孩也这样跟着自己，喜欢一口一口的叫着自己哥哥。那时候日子过得很苦，经常一年到头沾不到荤腥。每天天微微亮，他便挨家挨户的去帮城里的富贵人家倒夜香，洗恭桶，一直要忙到中午才能换取些少得可怜的铜板，甚至有时候为了抢生意，他得起的更早，天不亮就去，他也因此得罪了不少同样是穷苦的孩子，更是挨了不少打。王富贵想着，自己多吃些苦没关系，只要能多攒点钱，将来好让自己唯一的亲妹妹风风光光的嫁个好人家，不用跟着他吃苦了就好了。每每想到这些美好的梦想，瘦弱的少年哪怕累的浑身酸痛想要歇息一天，便也会咬牙坚持着爬起床，日子算是有了盼头。王富贵从不让小女孩跟着自己外出，他觉得这不是一份体面的活计，女孩子不该来的。每当小女孩想跟着他一起出门时，他都会骗小女孩说自己是去城头帮忙卸货去了，体力活，她帮不上忙的，小女孩也会很懂事的呆在家里等他。实际上，没有一个需要体力活的地方会要王富贵这么一个瘦弱的少年的。
直到有一天，他中午回到家没有看见小女孩，他心里有些不安，发了疯似的跑上街去寻找，终于在隔了三条街的街道上看到了一群人围着一个裁缝铺，指指点点着。王富贵心里突然咯噔了一下，浑身有些冰冷，他快步上前，挤过了人群，他终于找到了那个喜欢一口一个哥哥叫着自己的小女孩。只是这一次小女孩穿着破旧的黄袄静静的躺在地上，再也喊不出哥哥了，身旁流着一摊刺眼的鲜血。
王富贵脑子里一片空白，他不记得是怎么抱起了小女孩，又怎么回到了家，他只记得那一个晚上，他只是抱着小女孩坐在了家里的泥地上，哭不出来，说不出话，他的梦碎了。
大苦无言。
后来王富贵才知道，自己的妹妹经常偷偷的在自己离开后跑去三条街外的裁缝铺免费帮帮忙想，学些手艺活儿。那天，小女孩打算回来的时候，被城里有钱有势的吴家小少爷瞅见了。吴家小少爷看她虽然年幼却姿色尚可，又是出身穷苦人家，便想强行拐回去当童养媳。小女孩自然是反抗了，她抓伤了吴家小少爷的脸，逃跑了。吴家小少爷便骑马将她撞倒，然后马蹄重重的朝着小女孩一顿践踏，这才扬长离去。
王富贵试过告官，然后他被反咬一口，变成了通缉犯，被吴家的仆从和官府的官兵一起追捕。
那一天，狼狈不堪仓皇逃出城的王富贵，彻底绝望了