北原大捷的消息传到襄阳时,已是建安六年腊月的最后几天,一场胜利虽然发生在千里之外,但也给喜气中的高宠更添了一点欢悦。
这半年里,荆州难得的风调雨顺,九月的第一熟由于战乱损失较大,不过,在熟悉农桑事宜的江东官员到位后,第二熟的补种工作得到了很好的贯彻,现在,刑州的百姓已不用再为来年的饥荒而忧心了。
在这种情况下,荆州的人心渐渐稳定下来。原先观望不定的士族豪强也开始转变态度,流露出为高宠效力的意向。
“夫边地之城,必将婴城固守,皆为金城汤池,不可攻也。”当韩遂在金城哀叹失败的时候,千里之外的襄阳,另一个智者也在不失时机的向高宠谏言西北的方略。
此人的身份相当的特殊,他曾是刘表手下第一等的谋士,前章陵太守,樊亭侯,地位足称显赫,现在则是更进了一步,在高宠的麾下,他已成了荆相,西中郎将。
在刘表亡故之后,作为深得刘表器重的重臣,一贯保持中立姿态蒯越既不愿追随蔡瑁北上投奔曹操,也不愿跟着皇叔刘备西奔马蜀,而由于所部的兵马被魏延带走了大半,剩下的也都作了鸟兽散,蒯越在高宠占领荆襄之初,很明智的卸甲归田,做起了一方隐士。
在这期间,各郡、县仍然忠于刘表的反叛势力多次力请蒯越主持大局,都被他婉言谢绝了,深知进退得失的蒯越明白,在这个弱肉强食的乱世。一切都要靠实力说了算,他蒯越只不过是一个谋臣,当不了一方霸主。
不过,他这个隐士并没有做长,当高宠逐渐稳定了荆州的根基之后,蒯越再度出山也就只是时间问题了。
最终。在凤雏庞统的引见下,高宠亲自造访宜城的蒯越府邸,请出这位名重荆襄的望士,不仅是代表了高宠获得了荆州上层士族的支持,对治理荆州九郡也有莫大的帮助,而且有了蒯越这个新的榜样,庞统就能从荆州事务中解放出来。
起初,蒯越还要顾及一下清誉,前二次都婉言推辞了。至高宠第二次登门求教之时,蒯越终于答应重新出仕。毕竟,作为蒯氏家族的领袖人物。隐居乡里只能是一个手段,而不是终极的目的。
虽然荆相是文官。主要以治理地方为主,但蒯越的影响力却是无处不在的,文聘、向朗都是蒯越的老部下。在他的感召下,蒯、蔡、杨、习、向、马六大望族中没有追随刘备西去的向氏、习氏终于放弃了抵抗,先后归附了高宠。
蒯越前面所说的话是其先祖楚汉之际的著名策士蒯彻所说的