战，莫测之机也。
一次战役的过程，永远是变幻莫测、捉摸不定的。在对战双方不断犯错的比拼中，谁能抓住对手的最后一个错误，谁就是笑到最后并获得胜利的一方。
高宠与曹操，谁是强者，谁是弱者，哪个获得了胜利，哪个又遭到了失败，不到最后一刻，是不会分晓的。
建安八年八月初二，阳光直晒干裂的地面，冒出一缕缕如烟般的燥热。
灵壁城外，曹操中军帐。
火暴的气氛一点也不比外面的天气来得逊色多少，刚刚结束的诸频山战斗高宠以四千水师投入战斗，这一股生力军的加入，让疲惫了大半夜的曹军无法抵挡，而等到曹操赶来增援时，高宠已然顺利将凌统、张辽救出，退往乌江方向。对于志在必得的曹操来说，这样的结果实在不能称之为满意。
指挥垓下诸频山战斗的曹彰方才不识相的想要争辩几句，结果被曹操狠狠的斥骂了一顿，不久前令曹操感到风光无限的“黄须儿”现在却成了一只掉了毛的黄土鸡，再也叫不出一声响亮的鸣叫来。
连曹彰都受到了厉斥，其余统兵征战的武将更是一声大气不敢出。
在凝重的气氛下，打破僵局并安抚曹操情绪的人就只剩下了郭嘉、荀攸等寥寥几人。
在迄今为止的两次高曹大战中，曹操都取得了不小的战果，然而。让曹操感到头疼的是。就算他费尽心力抓住了高宠的失误。但却始终不能彻底的致高宠以死地。
“高宠此僚若狂野之恶狼，震使全力痛打之，切不可以生仁念放其噬己。”对于高宠的评价，曹操和司马懿、郭嘉等主要谋士的看法惊人一致。
好半天，帐中一片寂静，谁都不敢再多出言半句。最后还是郭嘉打破了僵局，而这个时候曹操的火气已消得七、八分，正想找个台阶下。
于是，郭嘉重重的咳了几声，慢慢的一字一句说道：“丞相，高宠素以血性豪通、信义顾友著名，如果我等在灵壁一带布下陷阱。嘉以为高宠极有可能会自投罗网。”说罢这一句，郭嘉的脸色已然涨得通红，这一种红并不是健康的体色。看得出郭嘉的身体正处在病中。
由于在河北讨伐战中郭嘉出谋划策功劳甚巨，得到了曹操的信任，这一回虽然身体有恙。曹操也将其带在身旁，以便随时问询。
以灵壁的李通为诱饵，吸引高宠冒险北进救援，郭嘉的计谋是再布一个疑阵，围捕高宠这一条大鳄。
与司马懿在彭城暗中布下的诈降陷阱相比，郭