马背，急急的叫喊起来。
刘馥快走几步，从斥候手中取过书信，这信实际上就是薄薄的一块皂绸，刘馥瞥了一眼信上的一行字后，脸色也是大变。
“元颖，信上说些什么？”高宠见刘馥神情异常，遂问道。
刘馥一边将皂绸递给高宠，一边颤声道：“卫将军信上说，曹操的进攻方向不是我们，而是荆北。”
刘馥这一语出，听者无不惊骇。荆北有周瑜坐镇，加上太史慈、黄忠、徐盛等战将辅佐，将近四万五千余人的精锐也是高宠麾下最有力的一支部队。但是，在倏然间要抵挡曹操三倍于己的兵力进攻，难道是可想而知。
“这个消息可靠否？”张辽追问道。
在高宠手中的这一块皂绸的一角，有一朵钩形的刺绣，这是高宠与许无名早先商定的识别暗记，除了他们两个和邺城的联络点人员外，不会再有别的人知道。
这个消息是许无名发送出来的，从转辗邺城再通过卫温送到南方的过程后，许无名在送出这个情报之后，很可能已经凶多吉少了。因为不到最危急的关口，邺城的联络点是不会启用的，而一旦用过，所有的联络人物都会随之消失。
“仲业，你立即回转军中集结所部随我增援荆襄，文远，云颖，淮北的防务就交给你们两个了。”想到这里，高宠再不犹豫，他沉声吩咐道。
文聘的江陵军现有九千精锐士卒，其中多为荆襄子弟，熟悉地形和水战的他们正是增援周瑜的最好力量。
“宠帅放心，有我张辽在淮北一日，曹兵一个也休想渡过这淮河来。只要宠帅和仲业在荆襄告捷，辽即率雁北骑北上徐豫，到时两军会师许都，定教曹贼无处遁逃。”张辽高声应道，这种情形若是放在一年前，张辽定会向高宠请缨增援荆襄。而现在，已明白身上重责的他知道怎样做才是大将所为。
十月三十一日晨，南阳郡湖阳县城。
从黎明时的第一缕阳光出现开始，徐晃和曹洪的先头部队三万人便对这座小城展开了持继猛烈的攻城战。骑兵是曹操纵横中原的野战王牌，而作为步兵精锐的徐晃、曹洪两部在攻城战中的功绩也并不逊色多少。
建安三年打寿春，曹洪当先登上城垣，击破袁术十万守卒；建安四年下邳围攻吕布，徐晃所部率先攻入西门，生擒守将陈宫。以寿春、下邳之坚固尚不能抵挡住曹兵的锋芒，更何况是小小的湖阳城。
“杀！”攻击的命令传遍军中。
催促进攻的战鼓阵阵作响，旌旗猎卷，