大宋太平兴国四年十一月，东京开封府。
冬至，“阴阳交割、万物亡寂、生机禁闭。”
有道是“冬至大如年”，在这一年中白昼最短的一天“君子需安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”朝堂放假，商旅歇业，往日繁华喧闹、歌讴不息至从旦通宵的东京城，这日也安静下来，不论是王公贵胄、达官显贵，抑或是市井小民都早早回家焚香烧纸、祭祀先祖，然后与家人一道吃上一碗热腾腾的角儿。
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时至子初二刻，其他人家早已熄灯困觉，朝西大街上的武功郡王府却依然灯火通明，隐隐有人声传出。
宅内正屋卧塌上躺着一位妇人，这妇人生的肌骨莹润、粉面朱唇，美艳不可方物，只是此时却柳眉紧蹙，额头布满汗珠，斜靠在卷起的锦裀上，口中不断痛呼着：“嘶。。。。。。啊。。。。。。”。
塌前一老妪一面说着：“夫人屏住气，就好了，就好了”。一面伸手托着妇人腹下缓缓滑出的又一颗小小头颅，塌尾的襁褓中，一个刚刚出世的婴儿正在不断啼哭。
屋外堂前正站着三个人望着紧闭的房门，三人虽然内心都焦急异常，但却神色各异。居中的男子听着屋内传来的一声声痛呼，面色从容，只是紧攥的双手暴露了他内心的不安。左边的老者则双目微阖，似在盘算着什么。右边年级相仿的老者则是不住的叹息。
突然，门从里推开，一个丫鬟冲出来喊道：“老爷，出来了。”
居中的男子和右边的老者连忙朝屋中快步走去，男子边走边问：“夫人呢，夫人有恙否？”
丫鬟忙回道：“夫人刚刚差点痛昏过去，这会儿好些了。”
男子走到塌前，见夫人阖着眼睛，面色苍白，但好在呼吸渐渐平稳，便将悬着的心落下了。扭头看向塌尾，鼓囊囊的襁褓中两个鲜活的小生命正在酣睡。细看下两个孩子虽然是一胎出世的双生子，长得却不大相似，左边的婴儿长得圆头圆脑，脸颊鼓鼓的，皮肤晶莹粉嫩，右边的却显得有些黑瘦。
看着刚刚来到这世上的两个骨肉，男子既是欣喜却又忍不住目露凄惶。伸手轻轻将襁褓抱入怀中，两个孩子先是不安的张开嘴呀唔几声，便又沉沉睡去，处事不惊的模样逗乐了男子，也让他的心彻底释然。抬头瞥见稳婆还在旁边，谄媚的笑望着他，等着讨赏。跟着男子进屋的老者见此情形，便唤了一身“向拱。”
屋外槐树下漆黑如墨的阴影中忽然窜出一