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彭山县，因彭祖山而闻名，原名武阳县，唐玄宗先天元年改名彭山县，属眉州。因彭祖曾在此广传长寿之道，再加上此地山峦环抱、溪流逶迤，四季空气清新、气候宜人，是以本地百姓平均寿命颇高，素来民风淳朴。安和祥乐。
但走在彭山县城街上的王然等人却丝毫感觉不到这点，只见街上来往百姓几乎个个面有菜色，街边酒楼茶肆中坐着的皆是锦衣华服、光鲜亮丽，没有一个是短褐椎结的平民人家，王然、王小波和李顺三人对视一眼，看来果如传言所说，彭山县的百姓农户已被盘剥的困苦不堪了，青城县虽然亦是贫瘠之地，但也有百姓偶尔手头宽裕了会到街边店肆惬意一番，不像这彭山县这么泾渭分明。
三人在城内转了一圈，大致探明了县城府衙的位置、守卫实力，打听清楚宋玉峰家在的义和村的方位，就出城了。走了约有一个时辰，终于找到义和村，见村口有一老妪坐在树下，正在照看两个在一旁嬉戏玩闹的垂髻小儿，便上前问道：“婆婆，请问宋玉峰家在何处？”
老妪疑惑的看了看三人，道：“你们找他家作甚？他们家都没人了。”
王然一惊，忙问道：“宋玉峰的母亲和两个孩子也都没了？”
老太太说：“他老娘去岁就死了，孩子嘛，宋大郎偶尔还能看见个人影，闺女就不知道了，许久没瞧见了。”
王然赶忙打听清楚宋玉峰家所在方位，跟老妪道了声谢，一行人赶过去了。
待走到宋家宅院门外，只见绳枢瓮牖不说，左边的门还彻底没了，进门一看，院子里空空如也，只有些杂草乱石，走进屋里，只见屋内靠里墙角处支了一张绳床，黑黝黝的棉被里躺着一个小小身躯，王然连忙上前查看，见是个小女孩，双目紧阖，枯黄的小脸还没巴掌大，按宋玉峰的说的他的姑娘今年该有十岁了，但这个小女孩瘦十分弱不堪的，似是只有六七岁模样，王然伸手在其鼻孔下一探，好在还有气息，看样子应是在昏睡。
王然赶紧把小女孩唤醒，见其好像浑身无力睁不开眼，便拿出包袱里的干粮勉强喂了些给小女孩，然后用从旁边水缸里舀出些水，给小女孩服了。
小女孩这才渐渐恢复意识睁开了眼睛，定睛看了看王然，轻轻道谢：“谢谢恩公。”
王然等人这才稍稍安心，便问道：“你哥哥呢？”他们找遍了屋内也没见到其他人，生怕宋玉峰的儿子是不是也遭遇了不测。
“哥哥出去乞食了。”小女孩怯生生道：“你们找