太祖皇帝黄袍加身后，回顾前朝之鉴，得出了“马上得天下，不能马上治天下”的真知灼见，遂定下了崇文抑武的根本国策，故而本朝两任皇帝，都喜欢不遗余力的抬高文人的地位，常常赐官给读书人，刘溥的父辈们都蒙受皇恩，很早就外出做官去了。
刘家乃高门大户，刘氏族学更是有口皆碑，故而刘氏子弟外出做官时，往往不会把子女带在身边，而是留他们在苏州家中读书，刘溥的父亲亦是如此。
身边没有父辈管教，又是家中嫡子，刘溥自小便受尽宠溺，染就一身纨绔气，虽然受制家规，不得不去族学读书，但却毫无上进可言。前些年被乃父逼着参加了科举，却是名落孙山，乃父见他一副不思进取的模样，只好为其求了个荫补官，把他丢到这离家万里的蜀中，想借此磨炼他的性子。
既然是磨炼，首要之务便是能自食其力，是以乃父又大手一挥，命家里断了对他的供养。自小纸醉金迷、不知柴米油盐的刘公子，生活登时陷入困窘之中，只能靠着微薄的薪俸度日，别说走马章台了，连同僚约吃酒都不敢去，每日窝在屋里唉声叹气，想怎么才能说服苏州家里给他拿钱。谁知他这深居简出的行为落在樊知古眼里，还得了个刻苦用功、不贪图享乐的好印象，对他愈加看好。
但是刘公子的志向却从来不是要做个俭以养廉的清官，而是想继续当那个鲜衣怒马的贵公子，那位见利忘德的观察官以前跟他一样，过的是箪食瓢饮的生活，从彭山县回来之后竟是每日里花天酒地的，早让刘公子羡慕不已了。
是以他得到樊知古的委派后，立即去找了之前那位观察官，请他帮忙跟吴金冬招呼一声，让自己也好去打打秋风，故而吴金冬提前知道了他的行程，早就备好了珍馐美馔、孝敬银两，扫榻以待了。
李氏兄妹弄明缘由后，对刘溥自然更加不齿，觉得只是揍他一顿，倒有些不够解恨。兄妹二人本就自诩江湖侠客，素好行侠仗义，听闻这彭山县令吴金冬是个横征暴敛的贪官，就想不如借此机会，一道整治他一番，让这两个狗官知道什么叫作茧自缚。
于是二人从刘溥身上搜出了他的腰牌，把他和那两个侍从打晕绑起来，用马驮着进了彭山县。
进了城门，那县令吴金冬果然等候已久，李宗瑜亮出腰牌，自称是刘溥，吴金冬见他只带着一名女子，马背上还驮着三个人，十分奇怪，便出言相问。
李宗瑜自然早就想好了对策，解释说樊外台派他来此是为暗访，他怕引人注目，便只带了一名贴身丫鬟，