夫人了。我说:‘姑娘武技才识,小女小婿一再谈及,不想在此幸会。刚才人猿救了两人,定是姑娘指使的了。’罗刹夫人点着头笑道:‘此地非谈话之所,晚辈斗胆,想请老前辈同往不远一个地方,以便求教。’我笑道:‘老朽孑然一身,毫无牵挂,而且也想和姑娘一谈,我们就此同行好了。’
于是罗刹夫人领我到刚才你们休息的山谷内,这是昨天下午的事。那时谷内潭边的茅篷,尚未搭就,我和罗刹夫人到了潭边,人猿已把老人同年轻女子,放在潭边的草地上。可是这一老一小,认为身落怪物之手,吓得魂灵出窍,父女紧抱,缩成一堆。旁边兀自站着巨灵神一般的人猿,而且不止两个,还有两个,肩上抬着一乘竹兜子,也远远立着。
罗刹夫人一到,向人猿们呼喝了几句,大约是猿语,四个人猿,便远远退入松林隐藏起来。
人猿退去,我们两人便向老人和年轻女子抚慰,问他们家在何处?怎会到南涧镇去被官军追赶,认作奸细?黑石帝国的人原多迷信,他们亲眼看见罗刹夫人呼叱怪物,如驱牛羊,当作活菩萨看待,一老一小朝我们不住的礼拜起来。罗刹夫人止住他们礼拜,好言慰问。
老人说得一口很好的紫云帝国的语言,于是说他们村子离此不远,因为地僻境险,外人轻易不到,村民也不愿和外人来往。只有老人是个村长,又懂得紫云帝国的语言。凡是村内需要与外交易的东西,均由村长带着一个副手到南涧镇去交换应用东西。因为不常赴镇交易,不知近日镇上商民停市,驻扎了官军,老人照常拿着两筐本村编织的物件,还带了他长女,跋山涉水,贸贸然进了南涧镇。不料一般官军,瞧见他女儿长得俏丽甜净,以为一老一小两个可以欺侮,便带着兵刃蜂拥而上。老人一看情形不对,领着女儿没命的逃出村来。
他说完原因以后,跪求我们到他村里去,口口声声说:‘倘蒙女菩萨和老神仙降临村中,便是降福全村,百世蒙庥。’罗刹夫人微一思索,对我说道:‘有这个去处,我们正用得着。
老前辈大约还不知道,李公子和令媛已与晚辈约定南涧相会,不久便到。现在南涧商民逃避一空,市店全无,我们没法存身,不如把他们也引到村内,到是极妙藏身之处。这事还得晚辈布置一下,现在请老前辈暂在这儿伴着这一老一小,晚辈去去便来。’说罢,嘬口长啸。四个人猿立时从林内飞跃而出,罗刹夫人坐上竹兜子,两个人猿抬着竹兜子,两个人猿跟在轿后,飞一般向来路驰去,眨眨眼便走出老远。
我亲眼见着这