这当口,岭上的罗刹夫人眼看榴花寨已经烧得只剩四面的碉楼,连四头人猿都站不住了。跳出寨外,还要追逐奔逃的敌匪,便从她樱唇上发出清扬幽远的啸声。这边啸声一发,榴花寨外四头天魔似的人猿立时停步,转身向岭上奔回。
同时那面育王寺来路上,蹄声急骤,火燎如龙,一队人马呼啸而来,约有二三百人。风驰电掣的赶到一片焦土的榴花寨,从一片松油亮子的火光中,看出这队人马里边,并非全是敌匪,有不少装束诡异的人物,骑在马上东西乱指,嚷成一片。似乎看得寨内火光未熄,已经烧光,无法可想。有几个施展本领,在马鞍上腾身而起,窜上尚未倒塌的碉楼,向寨内查看;也有抬头向岭上探望,无奈岭高林密,从下望上,如何瞧得出来。
罗刹夫人一般人立身所在,原是一座陡峭的山岭,从岭上到下面榴花寨,少说也有二三十丈的高下,便是在岭上看下去,只能借着下面一片松燎的火光,看出一点匪徒的动作,却辨不清匪人的面貌。
惟独罗刹夫人目光锐利,约略瞧出骑马的匪徒当中,非但有九尾天狐在内,似乎还有几个异样的人物。暗想:果然不出我所料,这把火把匪徒们引了来了,九尾天狐定然料到榴花寨出事,与前晚寺内捣乱的人有关,几个首要匪徒,所以纠合大队人马前来察看了。她心里暗暗得意,悄悄和众人一计议,大家马上向后撤出一段路去。到了适宜地点,再分头潜踪隐身,并请桑苧翁领着罗幽兰、大化头陀照计行事。
她只把李乘风留在身边,独挡群寇,又向四头人猿吩咐了几句,然后悄立岭巅,静看下面匪徒们的举动。
岭下大队匪徒,非但其中有幽冥匪首九尾天狐,和榴花寨土司沙定筹,而且还有几个当天赶到育王寺的厉害匪党。
因为得到老巢起火的飞报,明知是对头的毒计,更恨的是还没有摸清对头路道,好在帮手已到,人多气壮,才率领大队悍匪,一阵风赶来。料赶到以后,火光未熄,敌影全无。
几个首脑正在商量搜查敌踪之策,猛听得这面岭腰内发出奇特的长啸,非人非兽。其音凄厉,听在耳内,不由得令人心悸。而且这种怪啸一发,远处的也有同样的怪啸相和,倏近倏远,忽高忽低,历久不绝。加上四面山谷的回音,好象远近林谷之内,藏着无数凶魔厉鬼,向这队匪徒示威。一忽儿便要飞舞而出,择人而噬一般,饶是一等泼胆,也不由的胆战心惊。加上匪徒们来时,原听到从榴花寨逃出来的匪徒,报称有四个巨灵神似的怪物,纵火烧寨,抛人如球,此刻亲耳