依照皇上叮嘱，承乾宫每天由专人打扫薰香，陈设如旧，一应器具用品不许任何人染指。唯一改变是屏风新贴着由福临亲手所绘的董鄂妃画像，以供他每天傍晚于此悲痛哀悼，睹画思人。
福临为董鄂妃大办丧事后，竟沉寂下来。那沉寂如行尸走肉般，映衬着他形如枯槁的容颜与日渐消瘦病弱的龙体，任谁见到无不心酸。太后亦不忍苛责，只要他不再寻死觅活，一切随他。
福临转而宠幸贞妃，那与董鄂妃长得有几分相似的董鄂妃的族妹。他并不驾临钟粹宫，只在承乾宫思念情切时，兴之所至即召贞妃于承乾宫侍寝。本来，妃嫔们莫不是望穿秋水渴盼着皇上临幸自己，然而，这样的宠幸于贞妃，真是酸楚难当。眼看着倾心爱慕的天子将自己当成姐姐的影子，贞妃也只得勉强安慰自己，面带笑容，尽心承欢。
这样放荡的日子仅过了一月，福临即倦。盖因他思妃之念日甚，以致于时常睡不着，遂不再召贞妃侍奉。
福临本信佛至虔，如此一来，更觉生无可恋。即使坐拥天下，亦难保全爱妃一人，更难敌生死大关，如此这般，要皇权何用？
有一天，福临在万善殿与高僧茚溪森谈到出家之念。
福临道：“朕再与人同睡不得，凡临睡时，一切诸人俱命他出去，方睡得着，若闻有一些气息，则通宵不寐。”
高僧道：“皇上夙世为僧，盖习气不忘耳。”
福临道：“朕想前身的确是僧，今每常到寺，见僧家明窗净几，辄低回不能去。财宝妻孥，人生最贪恋摆拨不下底。朕于财宝固然不在意中，即妻孥觉亦风云聚散，没甚关情。若非皇太后一人墨念，便可随老和尚出家去。”
高僧道：“薙发染衣，万声闻缘觉羊鹿等机，大乘菩萨要且不然，或示作天王人天神王及诸宰辅，保持国土，保卫生民，不厌拖泥带水，行诸大悲大愿之行，如只图清净无为，自私自利，任他尘劫修行，也到不得诸佛地步。即今皇上不现身帝王，则此番召请耆年，光扬法化，谁行此事。故出家修行，愿我皇帝万勿萌此念。”
福临以为然。但没多久，又坚定了出家之念。此讯一出，举朝震动。太后再三规劝，福临坚决不从，并立即召茚溪森为他举行薙发修行仪式。
正当太后束手群臣无策时，索尼向太后献计，召茚溪森的师父玉林琇前来劝阻此事。玉林琇奉诏，于顺治十七年十月十五日至京，命众聚薪烧茚溪森。
帝闻听此事，立即谕告玉林琇，许蓄发，茚溪森始免于死