不久前，努尔哈赤率领八旗主力，攻破北路明军营垒。北路主将马林大败，单骑逃回开原。杨镐得知两路兵败，急檄李如柏、刘綎两军。中路右翼李如柏接到经略杨镐的撤兵命令，急忙撤退了。然牛满屯所在的刘铤部深入三百余里，已经撤不出去了！
牛满屯虽然不知道另几路人马的战况，但是他也觉察出营地的气氛不对劲了。现在营地里面喧哗声四起，战兵们跑来跑去在慢慢集结，军官们大吼大叫，下达着一连串的命令。整个营地里弥漫着一股子慌乱的味道。
民壮们则被这种气氛感染，聚在一起小声的议论着是发生什么事情？正在大家越议论越心寒的时候，李头拎着刀跑了过来。大家急忙围上去，七嘴八舌的问到底发生了什么事情？
李头脸色很不好看，好像是受了什么惊吓，说道：“具体的消息不知道！上头也不肯说！不过有消息说西路和中路的人马都败了！后金军好像奔咱们来了。”
民壮们顿时一阵大哗，纷纷向李头打听消息，乱成了一锅粥！李头挥舞着手中的刀喊道：“都别喊！都听我安排！要不然一会被人行了军法可别怨我！”
李头一吆喝，大家立刻安静下来。在这时候被人砍了脑袋可是绝对没有人会替你伸冤的。那些军官们也绝对不介意砍几个脑袋立威！
李头叫来了民壮们的头目，给他们分派的任务。哪些东西要送到营地外面去，哪几种地方要集中起来放哪里都有了分派。大家有了活干，精神上就安定不少。虽然少不了私下里议论，但是总比聚在一起自己吓唬自己强。
这时候营地里头几乎空了，除了少量守卫营寨的士兵，最多的就是民壮们了。但是大家的心里都不安定，干活的时候还在竖着耳朵听外面的动静。
渐渐的，外面人喊马嘶的动静慢慢小了下去，最后一片寂静。民壮们都猜出来了，这是后金军到了！双方正在对阵，所以声音小了下去。
慢慢的，大家手里的活越干越慢，越干越慢，最后终于停了下来，大家都努力的听着外面的声音。这时候已经没人去管这些民壮们是否干活了。所有人都竖着耳朵听外面的动静。
牛满屯心里害怕，刚想悄悄的问李头现在是什么情形？就在这时，他们听到了一阵山崩海啸般的欢呼！是后金军的声音！
在欢呼的余音还没有散去的时候，突然间就听到枪炮齐鸣，随后就是鼓号四起，杀声震天！牛满屯的心都悬到了半空中，不知道外面到底是什么样子？
大约过了一个多