事情要从岛津忠恒继承家督的时候开始说起。岛津忠恒此人可是一个非常精明的人。为了能在乱世中让岛津家走得更远，岛津忠恒可谓殚精竭虑。当时岛津家面临的情况是在陆地上的敌人很多，不好扩展自己的实力。所以，岛津忠恒很明智地将眼光望向了海外。而离他最近的自然就是琉球了。
所以，他在未曾接任家督的时候，他就已经萌发了吞并琉球的想法。而等他就任家督之后，他就迫切的想把这个想法变成现实。但是，他的父亲曾经参与过朝鲜战役。他曾经亲眼看过勇猛的大明士卒将精锐的倭国士兵打得落花流水，可以说这将他吓坏了！
从那时起，他就明白了倭国和大明之间有如天堑般的差别。所以他极力反对岛津忠恒吞并琉球。因为琉球是大明的藩属国之一。而琉球因为对大明特别恭顺，所以深受大明爱护。如果因为岛津忠恒吞并琉球而引发了大明的怒火，岛津家是绝对承受不起的！
但是岛津忠恒始终没有放弃吞并琉球的想法。所以他干脆另辟蹊径，想解决大明对琉球的保护问题。所以他就派了心腹人前往大明，试图在大明内部打通一道情报线，好套取一些情报。试图分析一下，如果岛津家吞并琉球，大明会作何反应？
所以，岛津忠恒派出心腹武士，化妆成商人的样子前往大明。大明当时正是万历帝在位。因为他比较钟爱幼子，所以在福王就番的时候，万历帝赏赐了福王大量的财物和土地，这导致万历帝的内库有些空虚。所以掌管内库的宦官们不得不加紧了搜刮来填补内库。
结果密探发现宦官出现后就积极的靠了上去，将手中的俵物低价卖给了宦官，并高价收取他手中的货物。从此两个人算是正式结识了。
岛津忠恒得知这个消息之后也是欣喜若狂，命令密探加大投入，务必要从这个宦官身上打开口子。几次三番之后，两人就愈加熟悉了，算是结下了生死之交。
当他得知皇帝内库空虚的时候，密探就提出可以帮他在倭国销售货物，这样他得到的利润会更大。最后在岛津忠恒的支持下，双方决定以琉球为支点，秘密地进行商业活动。
为什么要秘密进行呢？因为当时倭国处于锁国状态，除了有限的港口开放之外，其他地方是不准外国船只停留的。而大明此时文官占了绝对上风，万历帝根本压制
不住文官们！而文官们一点发现万历帝在和倭人做生意，他们就敢用口水淹死他！
所以，经过双方的沟通，最后定下来由琉球王国负责两家的通商、货物