比耶斯流血事件结束后的一周多之后，来自君士坦丁堡的船队带着乔万尼·朱斯蒂尼亚尼的回信共同抵达了亚威尔港。
因为约翰亲自许诺给了比耶斯村居民的利益，因此对亚威尔港的修缮工作也很快展开了。虽然此时码头上到处是杂乱摆放的木料和石料，但与约翰刚登陆那会儿，显然有了巨大的变化。
至少不再像从前那么荒凉了。
“您是……”
当一个拄着拐杖的老人，晃荡着他空空如也的左裤腿，在两名水手的搀扶下一步一步走下甲班时，约翰一度认为自己是认错了船。
但老者似乎对约翰的反应有些见怪不怪，在君士坦丁堡中，旁人第一次见到自己，少不得多两下这样的眼神。
“尊敬的共治皇帝殿下，我是皇帝陛下的私人法律顾问，也是当年约翰八世陛下的首席内政大臣，杰弗瑞·巴恩斯。”
“私人法律顾问？御前会议上，我可从来没见过你的影子。”
杰弗瑞似在自嘲地笑了笑：“我只不过做了很多并不那么光彩的事，上不得台面而已……陛下让我来伊庇鲁斯，应该就是给我选择的最后归宿了。”
杰弗瑞那饱经沧桑的样子的确有些勾起了约翰和索菲雅的好奇心，加上君士坦丁十一世的亲笔信也的确佐证了他的身份，这就让他们对杰弗瑞的过去有了更多的猜测。
但杰弗瑞似乎对侍奉前朝皇帝的时光并不太愿意提起。
“乔万尼，弗朗西斯科，还有那个远东的来客……这些人对于御前会议来说都是崭新的血脉，这对帝国的未来是一个好消息。殿下，但愿在您的领导下，帝国不会重蹈前朝的覆辙。”
这话如果出自任何一位封臣的口中，都是对统治者极大的不尊重。然而杰弗瑞似乎根本没有这种顾虑。身为一个核心顾问，他前半生，大都是在刀尖上跳舞，触怒约翰八世恐怕也是家常便饭。
“什么意思？”
“帝国来来往往，无数的统治者都希望能温和的改变看似平稳，但实际上早已经千疮百孔的帝国内政。”似乎是站着有些累，杰弗瑞随意地找了块木料堆，就这样当着约翰的面，毫不介意地坐下，“当帝国强盛之时，他们认为变革会带来衰亡，而选择了放弃。当帝国因为异教徒的入侵和内部的战乱不断削弱的时候，他们认为变革会损耗本就不多的国力，同样选择逃避。而眼下，帝国被差点儿逼到只剩下一城之地了，他们仍然对变革谈之色变，认为变革会毁掉帝国最后的根基……殿下，