尤斯廷娜小跑着冲进了卡萨里阿尼修道院，将盖着御前会议、元老院、教会与巴西琉斯四重印戳的信送到了约翰手中。
“信使呢？怎么是你亲自送进来的？”约翰撕开信封，不出所料，的确是帝国最高敕令，而内容，多半是与这场突如其来的瘟疫有关。
“还要去底比斯和萨洛尼卡送信，我替他代劳了。”
尤斯廷娜深吸了几口气将呼吸平复了下来，然后心安理得地接过了约翰送出的几枚银币，行礼退下。
“最高敕令啊……上一次看到教会和御前会议反应这么迅速，应该是陛下刚刚登基的时候了。”索菲雅艰难地撑起身子，靠在约翰身边，浏览着这封最高敕令的内容。
按照君士坦丁堡人口的密度，这座千年古城被瘟疫所攻陷倒是并不奇怪。只是，原本约翰以为这份最高敕令只是为了安稳民心所做的一系列官方回应，以及颁布国库抽调资金对抗疫情的声明。但逐字逐句浏览下来之后，二人才发现，事情远远比他们想象得更加严重。
君士坦丁堡瘟疫的严重程度已经超过了想象。君士坦丁皇宫与金角湾也不得不关闭，到这封信发出时，君士坦丁堡因为瘟疫而死亡的人口已经超过百人，另外，感染瘟疫的人数已经完全无法统计。君士坦丁十一世迫于巨大的压力，不得不宣布帝国全境戒严，禁止所有人口往来。
这意味着，在疫情彻底消失之前，罗马帝国将成为一座孤岛，任何生产、教育、宗教、政治、贸易活动将被全部取消。整个帝国彻底停摆。敕令至发布之日即开始实施。这绝不是小题大做，至少比起几天的关税收入，帝国的人口必须得到保证。约翰甚至怀疑，必要的时候，御前会议将通过无差别隔离法案，将瘟疫患者与其他公民彻底隔离。
“索菲雅，你先休息，明天早上我再过来。”约翰半搀扶着索菲雅躺下，自己将敕令收入怀中。
索菲雅一脸茫然地看着约翰：“哥哥，现在外面也是一片死气沉沉，这个时候你去哪儿？”
“总督府，我讨厌坐以待毙的感觉……如果就这样干等着瘟疫自然消散，那不知道需要多少天，多少个月，也没人知道这会对帝国造成多么致命的影响。”
“难道凭借人的力量可以战胜瘟疫吗？帝国经历过无数次瘟疫，只不过我们恰巧碰到了一次而已……”索菲雅仍然想要挽留。或许有些私心，但她更不希望约翰踏足更危险的领域。
譬如抗击瘟疫的前线。
“瘟疫也不过是自然的造物罢