及大量近岸的补给点。罗德岛愿意开放港口通行权给予帝国。只要骑士团仍然存在，我们的所有港口都会对帝国的舰队无条件开放……当然，这建立在帝国与我们圣约翰骑士团保持友好关系的前提下……”
“这恐怕不太够吧……东爱琴海的岛屿我们已经从热那亚手中光复了，如果需要拉长补给线，这些岛屿都会是中转站。博斯普鲁斯海峡的控制权稳定下来之后，这些岛屿的作用就会越发减弱。比起出动主力军团收复吕西尼昂的塞浦路斯，这个条件还不够诱人。”别说是约翰，君士坦丁十一世在圣座上也感到有些好笑。如果骑士们不拿出更优渥的条件，仅仅是开放港口，对帝国而言更像是一种蔑视。
“请二位陛下听我耐心说完……除此之外，帝国所有对异教徒的战争，如果圣约翰骑士团并没有参展，那么罗马帝国都可以以半价雇佣整支骑士团，包括舰队在内参与到战争中。骑士团不会要求任何额外帮助。当然，这么做的前提是，骑士团至少控制了罗德岛和塞浦路斯。”
不得不说，这个条件相当诱人。
但是约翰心中也不是没有担忧。因为与匈牙利以及阿尔巴尼亚会建立长期的友好关系，帝国的扩张方向一定会选择直接与异教徒交锋。以至于……光复早已失去的普世牧首区。
这就表明，帝国与骑士团早晚会有直接利益冲突，特别是针对耶路撒冷与安条克。现在这两大圣城落在异教徒手中，罗马教皇忍气吞声，但如果帝国通过战争手段取得了这两座城市的控制权，恐怕教皇是第一个跳出来宣布圣战夺回圣城的人。
如果让圣约翰骑士团做出选择，恐怕还是会站在公教那边。这样一来，放任圣约翰骑士团做大，就是在给帝国未来的扩张埋下手段。因此，这个条件绝对不能轻易答应。
“半价雇佣骑士团……听起来是一笔非常不错的买卖。说实话，帝国目前主要的敌人仍然是奥斯曼人。但如果帝国发起对奥斯曼人的攻击，特别是发动整个小亚细亚的大战，按照骑士团现在的兵力，可以做到锦上添花，但不会起到关键的作用……我们仍然认为，这笔交易的条件并不对等。”约翰故意装出一副十分为难的样子，一边思考道，“你们既然能靠着这么一点兵力据守罗德岛如此之久，谁也不能保证我们进攻塞浦路斯时，不会出现巨大的损失，甚至，我们的军队和舰队还有覆灭的危险。我们和马穆鲁克目前还算友好的关系也会被破坏……总而言之，帝国可能出现的损失是不可估量的。”
“那么，你们罗马帝国到底还想