。这时，帝国就成了骑士团最大的威胁之一。”约翰解释道，“虽然还有共同信仰上帝这一块遮羞布，但就连威尼斯人也知道，为了完全控制爱琴海，帝国与威尼斯早晚会因为克里特爆发一些冲突。所以威尼斯人尽量在与帝国缓和关系，为坐稳地中海海上霸主的位置争取时间。对于圣约翰骑士团来说，罗德岛就像克里特，都是与帝国爆发矛盾的导火线。除非骑士们重新登陆近东，他们不可能在日渐强大的帝国的阴影下固守罗德岛太久。换句话说，帝国的存在，已经让某些人感受到威胁了。”
“怎么了哥哥，你是担心教宗又一次发布罗马威胁论，然后带着一群热血上涌的年轻骑士冲进君士坦丁堡吗？”索菲雅半开玩笑道，“就那帮子骑士在之前对异教徒十字军中的表现来看，恐怕教皇想要稳稳当当坐在他的圣座上，还要仰赖帝国吧？”
“他敢组织十字军帝国就敢和异教徒组建渎圣同盟洗劫罗马。教廷已经不是之前的教廷了，西方内部现在一片混乱，趁他们无暇东顾的时候，帝国应该发展成他们惹不起的样子。”
“比如呢？”
“比如光复小亚细亚，本都，亚美尼亚坎，一路高歌猛进，全境征服北非，建立近东与埃及王国，然后直指光复五大牧首区，直接威胁教廷。”约翰随手拿起一杯朗姆灌了一口，“这样，就是教皇惹不起的样子了。”
“哥哥你是不是喝醉了？”索菲雅掩着嘴笑道，“重塑古老帝国的大半疆域？这下陛下可以比肩查士丁尼大帝了。”
“为什么不可以呢？”约翰起身拿过索菲雅手里的地图，“整个环地中海的土地，实际上也就这么点儿大，不是吗？”
……
“陛下，您可回来了！”
几天不来贡布里涅堡，这里似乎变得特别热闹，侍从侍女的人数增加了将近一倍，宫廷仪仗侍卫的人数也增加了不少，倒是杰弗瑞，仍然是一个人忙得焦头烂额。
“怎么了？杰弗瑞？看你这样子……怎么像是几天没合眼了一样？”
“陛下，卡斯托里亚可是一块烫手山芋啊……纳入我们治下，处理起来很麻烦。”杰弗瑞擦了擦额头的汗水，“卡斯托里亚这地方，宗教冲突到没有哈德良波利斯那么剧烈，但是行政官僚的更替却是大问题。这地方和伊庇鲁斯不同。伊庇鲁斯在奥斯曼人统治期间，和军阀自治没什么区别，但是卡斯托里亚不同。这里部分地区留下了浓重的异教徒的统治风格，包括当地人民的生活习惯也与我们罗马人完全不同，对于我们派出的