王仙芝、黄巢准备已毕，克日出师，王仙芝、尚让亲率三万步骑草军开赴郓州。待王仙芝开拔之后，黄巢令胞弟黄揆带上数百人，多打“黄”字大旗，也向郓州而去，而他自己却和裘继带着八千多人，星夜驰赴兖州。这八千人多是轻骑，只带了一日的干粮和一些攻城器械。
王仙芝率大军径攻郓州首府郓城，濮州尚君长虽谨防北面，依然派了数千步骑增援王仙芝。王仙芝兵精粮足，把郓城四面围定，昼夜攻打。郓州刺史见王仙芝大军来攻，势如雷霆，一时间肝胆俱碎，震恐非常，又不敢擅离城池，只得向兖海节度使求援。
兖州瑕丘，兖海节度使齐克让正与众将商议驰援郓州之事。
齐克让道：“草军围困郓城甚急，我欲调任城、金乡之兵前去解围，诸将以为如何？”
话音刚落，只见殿下一人，起身而道：“末将以为，金乡之兵可以调用，不过任城乃是兖州西面屏障，万不可动！”
齐克让摇头道：“金乡离郓城较远，而且兵力有限，如果不调用任城之兵，如何济事？”
那人回道：“可是万一草军分出一路直奔瑕丘，没了任城相阻，兖州危矣！”
齐克让笑道：“草军不下郓州，如何到得兖州？况且王仙芝、尚让、黄巢等俱在郓城，尚君长又在濮州，还有何人敢来奔袭我兖州？”
那人还欲相争，却被齐克让喝退：“公不知‘唇亡齿寒’之故事么？若是丢了郓州，才是兖州之危！”
于是，齐克让传令任城、金乡两地兵马星夜前往郓城解围。任城守将郝固接到齐克让军令后，怒道：“任城乃是兖海西面门户，如何能撤掉兵力！”欲要不从，却被属下以“违抗军令罪大”劝住，郝固只得带兵出城。临行前，郝固布置妥当，又叮嘱守城将士，令其万不可懈怠，以死守城。
黄巢到金乡城外时，日色已晚，遥遥望见金乡之兵出城，心下欢喜。待其走远，黄巢率军悄悄架云梯，上墙头。此时金乡守城军士却都还在梦中，与周公消遣，轻易便被草军全部俘获。黄巢留下一部分人占住城池，不走漏一丝风声，率大军连夜奔赴任城。
魏尺木身负百家之学，对行军对阵也颇有涉猎，这次随军本欲大展拳脚，却不想黄巢毫无声息地便拿下了金乡，又感慨官军如此惫懒，如何不败？
待到任城，只见城中灯火通明，守备严密，城下城上都有军士巡视。
黄巢叹道：“到底是兖海屏障，防守这般严密，难道任城之兵没有调走？”