便保你不死！”
黑影的胸膛剧烈起伏着，呼吸也变得沉重。夜色弥漫，叶落无声，耿恭静静望着，也不进攻。突然，“咕咚”一声，黑影竟一头栽了下去。耿恭吓了一跳，怕中了黑影的诡计，急忙后退一步，瞪大眼睛，死死盯着。黑影一动不动，身下似乎流出血来。耿恭忙令人点亮烛火，凑近一看，黑影竟然死了！
耿恭心念一动，扯下黑影蒙面，却是一个颇为清秀的年轻人。耿恭叹息一声，扳开他的嘴一看，嘴内发黑，臭不可闻，不禁恍然大悟，原来，黑影嘴内，一直含有毒药，见无法逃脱，又不肯泄露秘密，只好咬开毒药自尽。
次日，少府御医局太医令张悬壶被人一剑封喉，惨死家中。原来，太后病重时，太医张悬壶值勤，伺了一上午，丫鬟在场，无从下手。下午时，丫鬟换班，正有空档，恰太监端药过来，张悬壶大喜，趁机将一味中药加入其中。这味中药本身无毒，加入之后，致太后浓痰郁积，咳嗽加剧，自然病危。张悬壶得偿所愿，迁御医局太医令。窦皇后欲杀人灭口，遂遣了刺客，先杀张悬壶，次杀宋、梁二妃及皇子。后来，窦皇后从章帝处得知，耿恭识‘白虹’而侦破杀机，并单枪匹马杀死刺客，不禁大惊，心想：“当初窦宪说耿恭智勇双全，不可小觑，我却不听，掉以轻心，看来欲杀宋、梁两个贱人，必须连耿恭一并除之！”
夜深如海，苍穹不尽。大将军府，巍峨屹立，与皇宫遥遥相对。书房，窦固一手捋须，一手持书，正看得津津有味。忽然，一人闯了进来，窦固怒，看书时，他不喜欢被人打扰，于是瞪起双眼，那灯下之人，却是马防，窦固捺下不悦，道：“马将军，夜深不值宿军中，倘若有失，奈何奈何？”马防被命为北军副将，窦固一直耿耿于怀。
马防垂首道：“南、北二军，均乃将军旧部，早年随将军东征西讨，纪律严明，作战勇猛，对将军忠心耿耿，不会有失。卑职乃副将，人卑位轻，一切唯将军马首是瞻！”
窦固听了这话，略略开怀，“哼”了一声，道：“你来这里，有什么事？”
“将军，皇上将立皇长子庆为太子！”
“本将早知，庆年不过数龄，又非嫡子，为何能立太子？倘若皇后生子，那又如何区处？皇上百年之后，两子相争，岂不危乱汉室？”
马防呵呵一笑：“将军言之有理，我亦有此虑。但太后玉崩之际，立下遗嘱，皇上素来恭孝，恐难更改。为将军计，不如顺皇上意，趁机为自己谋身，岂不更好？”
窦固“哼”了