英雄也会做错事，炟儿，姑父做了错事，你究竟原不原谅？”
章帝站起身，望着风呼呼吹过长空，道：“我刘炟对天发誓，我当皇帝以后，要是姑父有错，无论是什么错，我一会原谅他，更不会杀他。”说完，他笑着投进涅阳公主的怀里，撒娇道：“姑姑，这样可以吗？这样可以吗？”
窦固望了望涅阳公主，背转身，面对高耸的远山，昂然道：“我窦固也是功勋之后，顶天立地，怎么会犯错呢？就算犯了错，该死便死，又有何话可说？”
涅阳公主一声长叹，道：“夫君，伴君如伴虎，以后的事，如隔山岳，不可预测。况且，你志向远大，不甘人下，凡事又思快意恩仇，这样，很招人忌，夫君莫非不知吗？”
忆起旧事，章帝冰冷的心渐渐融化。然而，不杀窦固，他实在咽不下这口气，于是沉吟不语，望着哀声呜咽的涅阳公主。这时，又一女子披头散发闯了进来，跪倒在地，道：“皇上德量宽广，难道竟不能容一功臣吗？妾父有罪，其罪可矜，盼皇上网开一面，否则，妾、妾、妾也不想活了……”声如黄鹂，婉转哀鸣，十分动听，说到最后，泣不成声。
章帝长叹一声，道：“就依耿恭所奏罢，贬窦固为庶人，居洛阳之西，马防，你命人监视。”原来，这后来的女子便是窦皇后。窦固被抓，她当然心急如焚，遂排闼而入，面见章帝。窦皇后有倾国倾城的容颜，又饱读诗书，更兼床上本领尤其了得，章帝十分宠爱，一刻也不能离。窦皇后有时忤逆章帝，章帝只是当时一气，并不见责。因此，窦皇后当众哀求，章帝自是百般怜惜。
窦皇后大喜，顿头拜谢，嫩白的额头上，一点微红，如雪中梅花。她搀扶着涅阳公主，缓缓出了正德殿。这时，御林军忽引来一人，这人蓬头垢面，衣衫破烂，人瘦如竹，入殿便“扑通”一声，拜倒在地，叫道：“皇上，大事不好了，大事不好了……”
章帝皱起龙眉，道：“什么事大惊小叫？慢慢道来！”
那人双眼一翻，晕倒在地。耿恭抢步上去，掐住那人的人中，轻轻摇道：“壮士醒醒，壮士醒醒……”
过了一会儿，那人长叹一声，悠悠醒来，爬起身，重新跪好，道：“皇上，恕小人无礼……”那人顿了一顿，接着道：“皇上，西羌勾连匈奴，杀入陇西，太守张盱拒战失利，已被杀死，陇西被陷，西羌、匈奴累日屠城，道屠尽汉人之后，便即南下，攻、攻入洛阳……”
章帝一惊，差点从龙椅上滚了下来，怒道：“西羌竟如此大胆！我大