“父皇，儿臣不明，您既有心除掉楚辞，为何还要让他做主帅。”
皇上听到楚歌发问越发恼火，眼睛如一道利剑射向楚歌，一巴掌将案桌拍得一震。
“你还有脸问！若不是你当初出兵匈奴之时屠杀百姓，要不然也不会有今天的祸患！”
楚歌的眼神里闪过一丝慌乱，希望此刻父皇不要将火气发在他身上。
似乎意识到现在发怒也没有，皇帝以恨铁不成钢的眼神看了楚歌两眼，吐了口气，平复了一下心情才缓缓开口。
“让他做主帅是为了保全你，若是战败，他这个主帅会被军法处置，要是战胜，你只需要……功劳还是你的。”
中间没说出来的话，楚歌心里完全明白，父皇的意思是要他伺机杀了楚辞。
“儿臣明白，谢父皇。”
楚歌颔首，以一个父亲的角度说来，两个儿子针锋相对，做父亲的不是应该做和事佬吗？不知道何时父皇竟比自己还憎恨楚辞。以楚歌的理解，这绝对不是父皇急于给他清除障碍，一定另有隐情。
“行了，回宫收拾一下明天出征吧。”
“明天？”
见楚歌质疑，皇帝不悦。
“边境已经十分紧急，你既然回来了，自然越快越好。”
“那儿臣，可否和与母妃道个别？”
自从前皇后没后，父皇就再也没有允许他见过母妃，即使偶尔见一面还是在某个地方不小心碰到，然后跟着他的宫女太监会赶紧把他带开。父皇给出的理由是男儿要雄心铁胆，不能为这些婆婆妈妈的感情绊住脚。
果然，听起楚歌提起他母妃，皇帝眼里闪过复杂的神色，随即很不耐烦地呵斥他。
“你出征在即，国家大事为正经，还在想这些事！”
楚歌早就想到了结果，以前他出征四方，每次出发前都会提出这个请求，不管是战胜还是战败，每一次都会被父皇无情地回绝。
惹得父皇不痛快了，楚歌此刻留也不是走也不是，只得站在原地听候皇帝的差遣。
皇帝似乎很疲倦，躺在椅背上闭上眼睛，长长地呼了一口气，末了，举起手臂往门边挥了挥。
“儿臣告辞。”
如获得大赦般，楚歌卑躬屈膝地从皇帝的寝宫退出来，正好碰上刚从渝州城赶回来的楚辞，两个人看见了也不敢在皇宫动手，但针尖对麦芒的尖锐眼神似乎就想杀了对方。
楚辞是皇子，无论当时楚歌说追杀他的人