一住月余。
伍拾玖知道水龙帮在这一带活动频繁，耳目众多，就托肖望北打听肥爷他们的下落。闲暇时间，肖望北怕他郁闷，陪着逛遍了应天府大小街巷，吃遍各处酒楼。
北宋时期以糯米发酵的低度米酒为主，也有黄酒、果酒、药酒。到了宋仁宗年间，每年光是酒水的税收，就占了全国三分之一。应天府最有名的酒，是桂香和北库。想喝到正宗好酒，便须到运河码头附近的会仙楼。
这天左右无事，伍拾玖自己出门闲逛，前些天喝了一次桂香，唇齿留香一直难忘。他依稀记得路线，自己随看随行，来到了会仙楼。
一进酒楼，酒保、茶博士、烫酒的婆子、帮着取送钱物的闲汉、抱着琵琶的歌女往来穿梭。包房内有酒客大声喧哗行令，大堂上小二忙不迭地端酒上菜，好不热闹。
伍拾玖找了个安静的角落坐了，要了些茶水点心，又打了几角桂香酒，自斟自饮起来。一边饮酒，一边留意大堂上的食客。一瞥眼，见一个中年书生独自坐在窗前，桌上备着笔墨纸砚，旁边放着几张写满字的宣纸。他喝一口酒，写几个字，又觉得不好，将那张纸揉成一团扔到纸篓中，写写停停，总不满意。
伍拾玖认出，正是那晚赶夜路的中年书生，只是这次小书童却不在身边。伍拾玖见他凝神写字的样子，想起了小时候伏案批改作业的吴老师。那时父母下班晚，放学后吴老师就带他回家吃饭，写作业。后来小学毕业，他就再也没见过。
人生每个阶段都会有难忘的经历和难忘的人，他们深埋在记忆中，总会在某个时刻，因为遇到某个相似的人或场景，不经意间打开记忆的盒子，跳出一些久远却熟稔的片段，让人置身其中，不知今夕何夕。
此时此刻，阳光洒进窗户，仿佛将那书生的轮廓镀上金色的光芒，伍拾玖瞧着瞧着，不由得痴了。
这时，四个年轻的食客说笑着走了进来，坐在隔壁桌上，吵着要歌女、热汤的婆子来伺候，将伍拾玖从记忆中拽了出来。
就听一人道：“文进兄是吕相门生，这次开科取士，主考官再怎么说也得看在吕相的面子上，给文进兄一个功名吧？”
那被称为“文进兄”的，名叫李文进，正准备进京赶考，此刻面露得意之色，大剌剌地在主位坐了，笑道：“当今天下，刘太后把弄朝堂，全凭吕相左右周旋，才有这太平盛世。他老人家势单力孤，我们这些末学后辈，自该为吕相分忧才是。”
另一人道：“文进兄高中皇榜自不必说，