白县，褒斜谷道又分成褒水和斜水两条水道。在通往褒水的水道口，伍拾玖发现了一块白色衣角，他拿起来仔细端详良久，见那衣角断口处平整，显然是用利器割破。
难道是双夕夕没有可抛物件，迫不得已，将衣服一角割了下来，扔在路旁给自己提示？他拿着那衣角正犹豫，道口几个船家围了上来，看样子都是本地人，一个个皮肤黝黑，精瘦干练，见有人来到，纷纷上前敛客。
伍拾玖指着褒水水道问：“从这里出古栈道，需要多久？”
几个船家一听，都变了脸色，一人道：“公子莫不是想不开么？好好的斜水谷道不走，却为何要走那死水滩？”
伍拾玖不明其中道理，问道：“这两处河道看起来都很平缓，怎么那边却叫死水滩？”
有船家道：“公子外地人有所不知，褒斜谷道出太白一分为二，斜水宽敞平坦，往来客商都从这里走，那褒水只是眼前这一段平缓，到了前方山谷狭窄处，弯道暗礁众多，水流猛恶，谷道迂回，磕着碰着，我们这小船非散架不可，就是水性再好的人，掉下去也得粉身碎骨，我们这里有句话叫：宁走十次斜谷，不看一眼褒水，就是这个道理。”
伍拾玖心道：看双夕夕所留提示，确实指向褒水谷道，潘罗支等人为何舍近求远，放着平坦的水路不走，却要走这险恶隘口？
想到这，环伺一周问道：“你们可曾见过一群人是从褒水乘船走的？”接着将潘罗支等人的样貌描述一番。
不等众船家答话，就听岸边有人大声道：“有！确实有一群人是从褒水走的。”
众船家见那人发话，全都闭口不言，各自回小船去了。伍拾玖寻声望去，见一个身形魁梧的虬髯大汉站在一条船上，双手叉腰冲他连连点头，看服饰穿戴与本地人无异，只是肤色样貌却有很大差别，不似本地人那般黝黑精瘦，多少有些白净，肚大腰圆。
他这条船看上去很新，刚涂了漆，起码容得下十多人，一人一马站上去足够宽敞。伍拾玖忙道：“船家，你什么时候看到他们？”
那大汉道：“就在半日之前，这些人豪爽得很，出手阔绰，为首一人是吐蕃的王爷，其他人都是中原豪客，有两个女子，颇有姿色，嘿嘿，洒家记得很清楚。”
伍拾玖还想再问，那大汉道：“客官早做打算，一会儿洒家就要收船回去了。”说着，收了摇橹就要上岸。伍拾玖赶忙拦住：“好好好，就是你这条船吧。”一边给了银两，一边牵着大黑上船。
“得嘞，客