夜色里，索巫山高耸连绵，辽阔不知其尽。
而鬼哭峡宽不过二三丈，却是硬生生的把索巫山一劈为二。
“西出康城无故人。”
两千里鬼哭峡的尽头便是天下第一雄关康城。
和京都，商阳，南郡这些动辄数千年历史的名城比起来，康城没有太过悠久的历史，建城不过一千四百载，是随着鑫王朝的建立而发展起来的一座边陲重镇，是鑫王朝西荒都护府所在，和大非川，石头城，牦牛谷，打箭炉等四座边城统称为西荒五塞，拱卫着帝国的极西之地。
康城曾经也是边塞上的一颗明珠，繁华一时。
寒夜里，康城一片寂寥，已经没有了前些年繁华之时的活色生香。
两年前，西荒诸部和鑫王朝间又起风烟，西荒诸部率先发难，起十万大军攻打西荒都护府所辖的大非川，石头城，牦牛谷，打箭炉四座要塞，一时间血流漂橹，涂炭生灵，也结束了塞外诸部和鑫王朝长达十年的和平。
康城因为有那四座要塞的拱卫，算是第二道防线，虽然也是风声鹤唳，但是还算安稳。
寒风呼呼地刮过长街，卷起些尘土枯叶，肆掠过街的尽头。风中隐隐有哭泣声传来，不知又是谁家的儿郎喋血在了塞外。
在城西一座破落的院子里，寒风吹的门窗“吱呀吱呀”的响彻。乌鸦也在枯树上聒噪不停。
有火光倒映在墙壁，风来风又去，火苗在寒风里也是有几分凌乱。
“咕噜咕噜”那是熬煮灵草汁的声音。
一个约莫十四五岁，有些消瘦的少年端坐在火堆前，一只手托着下巴，皱着眉头，似在思索着些什么，另外一只手紧握着一根乌黑烧火棍，拨弄着柴薪，似想驯服那随风舞蹈的火苗，好让药罐里的灵草汁早些熬煮好。
“嗯”申不易轻轻叹了一口气，直接就用手抓住那个被烤炙的有些发红的药罐的握柄，把灵草汁倒入了有几个缺口的药碗里，微微吹拂了下灵草汁，就把药碗里的灵草汁一口喝掉。
“药罐，不烫手吗？”一道有些嘶哑苍老的声音在屋的西北角响起。
“这副灵草，怕是你已经熬煮了两个时辰了吧！”
“炳爷爷，你知道久病成良医，喝灵草汁的次数多了，倒灵草汁的次数也多，所以也就没有了烫的感觉。”
“申不易，我到你这破落院子落脚已经有六年了吧，这些年来，只要闲暇你都去哪索巫山山里采灵草，你采的灵草也无外乎是些龙血苓，凤尾