其实每一次湄江决堤，当地都会有发生时疫的可能，这些时疫无外乎肺病或者肠胃疾病，这些疾病太医院皆有记录，药材也会随着春上工部的款银一同拨到湄江省府衙门。
若无时疫便罢，若有，衙门府库里都有现成的药材，不必再急忙忙地各处调。
要命的是，就在一个月前，湄江省府觉得多年来湄江并无险情，那府库中的药材一到梅雨季节便会腐烂，竟然私自将药材给卖了，所得款项皆中饱私囊。
五月初，暴雨至，灵水县府尹发现禹村接二连三地死人。
派人去视察，方知有人患上了时疫。
他忙向省府求助，希望打开府库拿出备用药材，救救村民。
实际上也是在救所有人，因为时疫一旦传染开来，那就不是死一人两人的问题了，而是成村成村的死人啊！
湄江省府一筹莫展，府库都被他搬空了，上哪儿去找药材啊！
为了避免被发现，他只好命人到各县收集药材，谁知道湄江竟决了堤，决堤的地方正是禹村！
时疫蔓延开来。
湄江省府赶到灵水县，下令所有染上时疫的病人集中到禹村附近。
城中大夫包括墨轻染师徒在内一个不留地去救治病人，城中医馆也要将药材拿出来，免费提供给时疫病人。
灵水县是湄江边上的一个小县城，只有两个医馆，药材自然不够用，加之那时疫凶险，死的人越来越多。
医馆的药材用尽了，百姓们怨声载道，要求省府将府库的药材拿出来，许多人还因此与官兵起了冲突。
久久不见官府的药材，墨轻染的师父察觉不对劲了，他原本不想在与京中有瓜葛，但见人死得一天比一天多，决定写信给太医院。
这坐实了湄江省府的猜想，认为他就是上头派来的督查御史。
湄江省府觉得怕了。
当天晚上，一群黑衣人悄悄围住了禹村附近为救治病患临时搭建的营地，不管有未染上时疫的，哪怕是一个过路人，都成为了一群黑衣人的刀下之魂。
唯有墨轻染幸存。
墨逍遥那天清早便让他去采一种草药，那草药在平原地区颇为罕见又对时疫无用，墨轻染本不愿去，墨逍遥勃然大怒，抽了他两竹竿并告诉他采不到一筐不准回来。
墨轻染不知道他又抽什么疯。
墨轻染在外面晃了一天也没采到那草药，路过一个酒肆，想到老头喜欢喝酒，便让店家给他打了半斤