鲍信受大将军何进所征召到任骑都尉，受命回家乡招募士兵，鲍信招募了一千多士兵，回家途中到达成皋时怎么进已经死在政治的变化。鲍信赶回洛阳时董卓已经进京城。鲍信知道董卓必然祸乱天下，于是劝袁绍袭击杀死董卓，对袁绍说：“董卓如今手握重兵，肯定心心怀不轨，我们如果不趁机会动手，日后必然吃亏，趁他刚到京都，士兵疲惫，我们对他发动袭击，一定可以用擒拿董卓。“但袁绍害怕董卓，而没有行动。鲍信于是带兵回家乡泰山，征召了士兵两个万人，骑兵七百人，运粮草物资的车辆5000多辆。
董卓招呼袁绍前来同他一道谋划，打算要少帝废了，另外立陈留王。当时，袁绍的叔父袁隗正担任太傅，袁绍表面上装扮成同意，向董卓说：“这是件大事，我们应当回去和太傅商量商量。”“刘家的种不必再传下去啦！”董卓脱口说。袁绍听了，默不作声，按了一下腰间的佩剑，朝董卓深深行了礼，就离开了。袁绍回家后，稍一打点，在漏夜逃奔冀州。董卓悬赏捉拿捉拿袁绍，催促逼迫逼迫。侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何等的人，都是当时的名士，很得董卓的信任。界心里很替袁绍着急，去到董卓的面前说：“废立皇帝这种大事，这不是平常人所能明白的。袁绍不认识大体，得罪了任其相互矛盾以后，心里害怕而逃亡，并没有另外的想法。如果现在急着悬赏捉拿到别的，势必会使他反叛。袁氏家族连续四代建立恩德，门生、故吏遍布天下，假如袁绍收罗豪杰以聚集徒众，其它的豪杰便会乘机起事，那样子的话崤山以束地区区就不归任其相互矛盾的有了。不如赦免袁绍，任命他为一个郡的太守，他于是赦免而感到很高兴，在肯定不会再有后患。”董卓认为有道理，于是派使臣去任命袁绍为勃海太守，封为乡侯。袁绍就拿勃海作为根据地，将要发兵攻打讨伐董卓。
董卓到洛阳后，想废掉汉朝皇帝，为拉牵袁术，于是上奏请求任命袁术为后将军，袁术不肯依附，吓得逃到南阳郡，驻军鲁阳城。
东郡太守桥瑁伪造了一份京城中三公给各州、郡的文书，陈述董卓的种种罪恶，说：“我们接受到逼迫，没有办法救自己，盼望各地兴起义兵，解除国家的大难。”
冀州牧韩馥害怕袁绍起兵，所以派遣几个部郡从事驻勃海郡监看，限制袁绍的行动。当时，东郡太守桥瑁冒充三公写信给各州郡，经历了董卓罪状，称为“受董卓逼迫，无法自救，赶快盼义兵，拯救国家危难”等等。韩馥接到信件，召集部属商议，他问大家：“现在应当帮助袁绍呢，还是帮