魏明帝曹叡（206年－239年1月22日），字元仲，沛国谯县（今安徽亳州）人，魏文帝曹丕长子，母文昭皇后甄氏，三国时期曹魏第二位皇帝，公元226年－239年在位。曹叡能诗文，与曹操、曹丕并称魏氏“三祖”，文学成就不及曹操、曹丕。原有集，已散佚，后人辑有其散文二卷、乐府诗十余首。
黄初七年（226年）五月即位，在位期间指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，颇有建树。然而统治后期，大兴土木，耽于享乐。景初二年（238年），曹叡病逝于洛阳，时年三十四岁，庙号烈祖，谥号明皇帝，葬于高平陵。因其临终前托孤不当，导致后来朝政动荡。
曹叡从小得到祖父曹操的喜爱，常令他在左右。曹叡年幼聪慧，曹操觉得他异于寻常，说：“你可以继任我第三代的基业了。”在朝会宴席上，也经常叫他与侍中近臣并列。曹叡好学多识，对律法特别留意。
延康元年（220年），曹丕继位魏王。曹叡十五岁，被汉献帝封为武德侯。
黄初二年（221年），封齐公。由于生母甄氏冒犯了父亲曹丕被杀，曹叡被贬为平原侯。[2]
黄初三年（222年），封为平原王。
在立储一事上，作为长子的曹叡并没有得到父亲的青睐。先前文帝登基时，特别宠爱皇子曹霖，旁敲侧击地询问安国亭侯卫臻：“平原侯怎么样？”卫臻称曹叡才德兼备，而闭口不言其他。[4]
后文帝因其皇后郭氏无子，诏令曹叡过继给郭皇后。但曹叡因生母死非善终，内心愤愤不平。后来不得已，开始恭敬地侍奉郭后，每日早晚都往皇后宫中定省问安。郭后也因自己无子，对曹叡更加慈爱。文帝认为曹叡先前既有不满，便想立旧妾徐姬之子京兆王曹礼为嗣，故太子之位始终未定。[5]
曹叡在自己府中，往来的家臣官吏、师长朋友，一律选取品行正直的人充当，互相匡扶，勉励矫正。处理事务时小心谨慎，避免遭到责罚。侍奉文帝和郭后十分孝顺，以此博取文帝的欢心。[6]
据野史《魏末传》记载，曹叡一次随文帝狩猎，见到母子两鹿。文帝射杀了鹿母，命令曹叡射杀子鹿，曹叡不从，说：“陛下已经杀掉了母鹿，臣实在不忍心再杀掉它的孩子。”说完哭泣不已。文帝于是放下弓箭，深感惊奇，而确定了立曹叡为太子的心意。[7]
黄初七年（226年）五月十六日，文帝病危，立曹叡为皇太子，托孤于