两天后。
往东州府的路上，有一片荒地，平日里无人问津，到了十五却成了十里八村交换货品的集市。卖鸡蛋的、卖糍粑的、卖编篮的、卖银器的……皆找了自己的落脚处，就着骡马拉的小车开卖。蔷薇拿银钱买了支复瓣的银花发簪，兴致勃勃地插进了双丫髻之中，端着铜镜端详了许久:“原来我竟是长得这般美貌。”得幸卖簪子的老翁耳背，未曾听到她的呢喃，否则得大笑出声不可。她上身穿红色火麻对襟短衣，脖中戴一银质长生锁，一颦一笑间，长生锁下缀着的小银铃发出细碎的叮当声，如此，在老翁眼里，所见不过是一面目普通的女子。
不过这蔷薇生得娇小，腰肢纤细，微风拂过，吹得发丝和裙角翻飞，有飘飘欲飞之态；五官虽见得普通，但其明眸善睐，顾盼生辉，梨涡浅浅，唇红齿白，算是一不可多得的妙人。
此刻，她的目光被围了一圈人的方向给吸引，见那处熙熙攘攘，吵吵闹闹，人群七嘴八舌地在议论着什么，便起了好奇心，她像一只要喝奶的小兽似的，非削减了脑袋往人堆里钻。她钻到人群最前处，见一干瘦的高个子男人，正拿着一纸判决契书，在人前招摇，蔷薇只听得他所说的后半部分:“……父母皆是山贼，烧杀抢夺无恶不作，恶贯满盈人人诛之。若非前些时日官府端灭贼窟，恐其仍在为虎作伥，欺凌山民。此人得此下场，罪有应得，诸位乡民可否对山贼深恶痛绝？现只需买下契约，便可将他领回家去，砍柴烧水放牛养羊，言听计从，用其余生来赎其罪。”
蔷薇是第一次遇到买卖人口的勾当，好奇的不得了。只是那穿着粗麻衣衫，破裤草鞋的男子，此刻披散了长发，正低垂着头颅，仿佛想把头嵌入脖子里才好。瘦高个伸手抬起男子的下巴，围观众人才见得庐山真面目，人群一阵唏嘘，他不过是个眉清目秀的少年郎。
粗看之下，他约莫二八年华，本应是少年意气奋发的模样，他却是双目无神，面无表情，毫无知觉地被瘦高个捏来捏去，就像一只待宰的羔羊。不，哪怕是羊，也会用叫声和蹄子表达自己的不满，而他，什么反应都没有，他不听、不看、不闻、不知、不晓，他没有情绪波澜，没有胸腔起伏。
蔷薇心生怜惜，由着皮相带来的好感，觉着此人并非是甚大奸大恶之徒。于是，她的手指轻轻搅动着空气，刹那间，空气中翻涌着无数冰晶般的碎片，七彩斑斓，颜色分明，有的色彩明丽、有的晦涩黑暗，渐渐融合在一起，像一幅宏大的叙事画卷，徐徐展开，犹如正午阳光下的哈尼族梯田，破碎又完