天渐凉，秋收农忙完，村民农闲时便出去打猎。而林毓、林玶、杜鹃三人却更忙了，因腊祭是岁终大祭，于冬至后第三个戌日举行，亦有辞旧迎新之意，祭天敬祖，祈福求寿，避灾迎祥。
林毓须教会林玶、杜鹃腊祭之礼，林玶与杜鹃要学巫舞。巫女只在一岁中的腊祭与春祭跳巫舞，可见腊祭的重要性。杜鹃到时定要回一伊村祭祀。
村民将猎物腌渍，风干或熏干，称为“腊肉”，亦将一部分猎物交至村长，用于祭祀。
这日阚喆提着野猪肉，领着妹妹阚筠至林毓处。阚筠本就喜欢林毓，见林玶与杜鹃长得模样好，说话又有趣，便央求哥哥在林毓这儿住几日再走。阚喆被求不过，只得麻烦林毓代为照顾。
阚筠长林玶、杜鹃三岁，性情直爽，住的第一天便教她们捉草丛里的鹌鹑。这日哺食之后，四人吹起火盆里的炭火烤火，说话。
阚筠问起上任沚水村巫女林清如何受了一伊村巫女杜堇的恩惠。林毓便娓娓道来。
沚水村与一伊村相隔一座山，两村为争此山的归属，冲动而大打出手，互有损伤，竟至世仇。林清与当时的一伊村村长之子，即现在的一伊村村长相恋，两家家长均反对联姻。
杜堇语一伊村村民道：“昨日夜里山神托梦，两村须和睦共用此山中所出，不得再争。否则便烧尽山林，从此片草不生，令两村都不得用。”
村民将信将疑。第二天，村民发现山上一颗参天大树被雷劈烧成枯木，始相信。一伊村村长亲自登门拜访沚水村村长，至此两村握手言和。林清嫁给一伊村村长之子。这都是受杜堇之恩。
三人听说慨叹巫女之职重要。杜鹃心有体会。
林毓找工匠雕刻巫舞须带的面具。林玶与杜鹃习巫舞，颇难。一举一动，手势、肩腰胯的高低，林毓皆细细指正，亲自示范。幸得二人天分不低，才能学会。