官渡，袁绍大营。袁绍没有刚出兵时的意气风发，本以为可以以排山倒海之势碾压曹军，没想到自己不仅没有攻占中原尺寸土地，先锋却连续受挫。原来，袁绍麾下首席大将颜良奉命攻打军事要地白马，就在白马岌岌可危之际，曹操亲率大军赶到。颜良也算有大将之风，遇上曹军主力也是没有慌乱，稳住阵脚，没有让曹操占多少便宜。颜良武艺高强，经过几日交战，曹军战将轮流交战，并没有拖累颜良，反而颜良越战越勇，连伤徐晃、张辽，曹操苦闷不已，连一个颜良都对付不了，袁绍大军一到，恐怕士气低落，恐惧之心更甚，不战自败。
就在这危急时刻，郭嘉献计：“明公何不用关羽与颜良一战？”曹操顿时眼睛一亮，思考着其中的利弊，说道：“关羽现在上场有点早，我们原本计划是用关羽对付袁绍，那时刘备也没有利用价值了，顺带着借刀杀人除掉刘备！”郭嘉笑着说道：“明公此时不同往日，袁绍那个儿子袁熙是个变数，现在不先打击袁绍士气，一旦刘备看不到希望，掉转枪头，可能关羽就不能为我所用！”
曹操认同了郭嘉的看法，命人将关羽请来，故意诉苦道：“云长，袁军上将颜良勇冠三军，我军连续败阵，如之奈何，众将劝我回许昌坚守。”关羽傲然道：“我观颜良如杀鸡土狗之辈，愿斩之献于丞相，只望丞相能答应我一事。”曹操知道关羽一定会重提寻找刘备之事，到时只要以还没有刘备下落为借口，关羽不好意思会离去。曹操不愧乱世枭雄，一脸惊讶地问道：“云长若能斩了颜良，所言之事，吾必应允。”
只见关羽看着曹操，恳切地说道：“事成之后，还望丞相将貂蝉送与我！”曹操心痛不已，貂蝉倾国倾城，人见尤怜，自己还没来得及宠幸。虽然当时荀攸就提议将貂蝉献于关羽，必定可以收服关羽。曹操舍不得，这次为了斩颜良，舍不得也要割肉了，假装豪爽道：“事成，必将貂蝉送于你。”
关羽得了曹操的承诺，顿时心情大好，骑着赤兔马，提着青龙偃月刀，见颜良在军前叫阵，二话不说，直接快速朝颜良冲过去。颜良见一员红脸大将提着刀冲过来。颜良想起袁熙的劝告，不管来人是不是关羽，先大战一场再说！颜良不会坐以待毙，关羽这么不讲规矩，连招呼都不打，不是看不起自己就是偷袭，两把大刀碰在一起，顿时发出一声巨响，火光四射，一股强大的力量传来，关羽也是极度难受，赤兔马也发出了嘶鸣，似乎在告诉自己的主人，不可轻敌。颜良更是吃惊，自己被关羽的大刀震的虎口发麻，比起之前的曹军大将，关羽明