江东自从孙策被刺杀之后，就陷入了一片混乱。众人在犹豫是支持孙策之子孙绍还是孙策之弟，最后在吴国太还有周瑜、张昭等人的支持下，孙权继承父兄基业，坐领江东。
孙权是个志向高远、心高气傲之人，好不容易成为江东之主，自然想要一番作为，特别是想向世人证明，自己的能力不在孙策之下。趁曹袁两家交战之机，出兵广陵郡，想要夺取徐州。
偏偏此时，山越人得知孙策新丧，起兵作乱，周瑜、黄盖、韩当等大将都去山越平叛。孙权以为曹操对抗袁熙都自顾不暇，广陵郡远离曹操的势力中心，疏于防备，亲自率领五万军队，以程普、太史慈、周泰等人为将，出征广陵。
陈登名声不显，能力却十足，更有天下精锐的丹阳兵相助，孙权攻打广陵数次都没无功而返，也只能率军返回江东，还好孙权年纪轻轻，比起父兄孙坚和孙策更能忍辱负重。孙权讨伐广陵失败之后，也明白了自己的不足，开始专心发展江东，励精图治，等待时机，再度北上。
荀湛奉了袁熙之命，前来劝陈登转投袁熙。陈登得知荀湛来意，不知可否，与父亲陈硅商议此事。陈硅虽然年老，却洞察世事，对陈登说道：“我们虽然击退孙权数次，一旦周瑜平定江东内乱，率军北上，单以丹阳兵力恐怕无法与之抗衡。”
陈登明白父亲的意思，不过又担心自己朝三暮四，怕不受袁熙重用。陈登询问荀湛道：“友若与我相交多年，应该知道我与江东孙权结怨已久，如今江东已经平定内乱，他日北上，若无援兵恐怕广陵抵挡不住。”
对于陈家两父子来说，最重要的是保证家族的利益，广陵是三家必争之地，谁能保证陈家利益，或者可以说，谁开的条件最优越，广陵郡就会投靠谁！当然，陈登最不想投靠的就是孙权，万不得已，袁熙和曹操都不出兵的话，自己也只能跟孙权谈条件了。
袁熙也早知道陈登父子德行，不过为了得到广陵郡，决定让甘宁率领渤海水军南下广陵郡，只有不断的作战才能真正打造出一支强大的水军，同时册封陈登为镇东将军。荀湛将袁熙对陈登的封赏以及对广陵郡的支援一五一十地说于陈登知晓，陈登得知袁熙早已经开始训练水军，知道他有南下之意，又封自己为镇东将军，这是要重用自己遏制孙权！
陈登大喜，也只有袁熙会如此看重自己的才能，决定投靠袁熙，留下荀湛摆酒设宴款待。酒到高处，陈登实话问荀湛道：“友若，实不相瞒，我陈家人丁单薄，为了保住这点家产利益，也是数次转投他人