郑道长假装低头而行，和那女子走了个对面，抬头一看，那女子身穿黑衣，面容姣好，只是披散着头发，脸色惨白，头上还插着个草标，看上去很是怪异。
再看她提着的篮子里，却是空空如也，什么也没有。
这女子见到了郑道长，便停住了脚步，幽幽道：“这位先生，可是要买我的头吗？”
郑道长自然不会被她吓住，便镇定道：“你的头有何好处，如何卖法？”
女子道：“没有好处，只望好人帮助，求几吊钱做盘缠，外出寻夫。”
郑道长一听，这女子说的倒还恳切，于是又问：“你若真有此心，我倒可以帮你，但你这样每天夜里叫卖，惊吓四邻，城中百姓人心惶惶，你又于心何忍？”
女子道：“小女子也知不妥，但出于无奈，何况小女子只在这一带叫卖，并未远去，就是怕吓到城中百姓。”
郑道长想了想又问：“你丈夫既然数月未归，那你在家中可是又出了什么事情，不然的话，而来卖头之说，你若如实相告，说不定我还可以帮你申冤昭雪。”
这时郑道长已经猜到，这女子恐怕还有冤情，但女子却说：“小女子只想寻盘缠寻夫，还望先生成全。”
她说着话居然就要下拜，郑道长就说：“如果这样的话，那你这颗头我买下了，我这里有十两银子，足够你当盘缠用，你拿了银子，就离开这里吧。”
女子大喜，立即拜倒答谢，接过郑道长的银子后，便将那篮子递了过来，郑道长接过后，那原本空空的篮子里，就出现了一颗人头，还在对他说着话：“多谢先生成全。”
郑道长吃了一惊，抬头一看，那女子已经变成了一个无头女，手中拿着银子，转身踟蹰前行，慢吞吞的去了。
那女子远去后，郑道长再看那篮子里，赫然是一颗货真价实的人头，只是形容枯槁，血迹斑驳，竟是一颗早已死去多日的女尸头颅。
郑道长知道此事必有蹊跷，于是立即来到县衙，将此事上报县官。县官看到那人头，也知道其中必然有冤情，便派人详查此事。
结果带着这人头到城西柳巷附近一打听，还真有人认识这人头，说这是柳巷中，柳元的娘子，名叫林香，又叫柳娘子。
柳元数月前的确外出经商，柳娘子独自在家，大门不出二门不迈，邻居也少见，这时突然见到，那个深夜叫卖头颅的女子，竟然就是柳娘子，也是大吃一惊。
当下众人赶到柳元家中，却发现门户虚掩，进去