幼年时候，常听人说要闯江湖。
那时候，我不懂什么是江湖。我便问过八矛师父，什么是江湖？
八矛师父指着一个条小河，问：“这是什么？”
我说：“小河。”
八矛师父说：“大河就是江，流到一起就是湖。江湖就是水，有水的地方就是江湖。”
我说：“师父，我想去闯江湖。”
八矛师父说：“为什么？”
我说：“江湖里有鱼吃。”
其实，八矛师父所说的是江湖最表面的意思，大江大湖，有水就是江湖。然而，江湖的含义并没有那么简单。金军南下，将北方的人赶到了南方，跨过长江，越过大湖，一路南逃，便成了闯江湖。
那个年代，江湖就是一条路，寄托了平和安定的路，无论人们在这条路上撒下多少辛酸血泪，谱写了多少生死离别，求的无非是一寸栖身之地。然而，国破家亡，山河破碎，许多人纷至踏往的这条路，尽头却是虚妄。
我们一行六人沿着古道一路向北，向着临安府行进。三日后，我们到了绍兴府。
绍兴府原名叫越州。建炎五年，高宗皇帝巡幸越州，突然心血来潮，下召改元。他自诩是大宋江山的中兴皇帝，可比光武帝、唐玄宗。故而取“绍作中兴”之意，改建炎五年为绍兴元年，顺便将越州改成了绍兴。
那时候老百姓不明白其中的道理，无法体会圣上的苦心。牛家庄被改成了赵家庄，牛家庄的老百姓自然不满意，心想，这也没和我们商量啊。
因此，人们的口语上仍然称越州，不肯改口。
高宗对此极为不满，以为政令不通，有损皇威，遂下召曰，诸言越州者杖五十。意思就是，谁要敢再说“越州”，就揍他五十板子。
朝廷的力量是强大的，圣令一下，旨到即行，越州大小官吏纷纷上街查访。标语打得满街都是。文雅的直接引用圣旨里的句子，“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”，然而这样的句子，普通百姓根本看不懂。粗鲁的就写“谁要不改口，牲口全牵走”，所有人顿时就明白了。
在官府的淫威之下，老百姓骂着娘就把越州改成了绍兴。
从此，“越州客栈”改成“绍兴客栈”、“越州钱庄”改成“绍兴钱庄”，就连“越州包子铺”也改成了“绍兴包子铺”。
我们来到绍兴时，已是绍兴十二年。就在六个月前，宋金构合，结束了长达十五年的战乱。五个月前，主战派将军岳飞惨死。