天气晴朗，日高气爽，正是杏花开得正艳时。
天气慢慢变暖，百姓人家停了取暖用的煤球，少了那呛人的味道：呼吸都畅快了许多。
皇城京华门外，一大早就里三层外三层地等候了许多人，人挤人，都想占个好位置。附近的茶馆、饭馆也早早被人定掉。
还有京城各大书馆、文房四宝等各类铺子也一字排开，前来吆喝。一方面想沾沾喜气贵气，今日白丁，明日卿相；另一方面也是瞄牢上榜士子，好售卖那状元书、状元笔的。
更有上京小报，早就派了那最好的写手和画手，准备出个画册，给每个人起个好名头，再去打探那一甲进士的趣事轶风流韵事，好来个洛阳纸贵。
彦庭卢胤与谭茵卢晴早早等候，京华门外等到李征张子清，又看到赵旭与顾子俊两人。
巳时正，杏榜终出。
一甲三人，果然许临海位列其中，三甲将参加殿试。
赵旭中了三甲五十七名，李征中了三甲九十五名。
众人连忙向赵旭李征道喜，不时有相熟之人前来贺喜，几人又向其他高中之人贺喜。卢胤、张子清和顾子俊虽然没有高中，但早已心里有预期，再说一次就中毕竟凤毛麟角，倒也心态平和。
几家欢喜几家愁，有人喜极而涕，高呼中了中了；有人泪如泉涌，直呼上天不垂青于我；有人黯然神伤，踟蹰而行。
谭茵心中极为高兴，李征十几年的天赋与刻苦终于有了回报。李征回看谭茵，眼中似有泪光点点，面前的姑娘陪着自己，一路艰辛，一直鼓励激励自己。彦庭看到两人情意绵绵，也为他们俩高兴。
大家高兴，看快到中午，一众人等涌上旁边的状元楼。
……
京华门外状元楼大大有名，它本来不叫这名字，但因会试魁首都会惠顾，到最后其本来名字到没人记得了。
状元楼三楼一处包房内，窗户对着杏榜，众生百态一目了然。
许临风看着楼下这些举子，很多人就要成为进士，面露微笑道：“我大昭栋梁之才可期矣。”
杨澈转头看向许临风，轻笑道：“宦海波涛诡谲，不知道有多少人沉浸其中而不被吞没。”
许临风正色道：“雪原，上天有上天的安排，各人有各人的造化，圣上不过选择那些想与他同道而行的人罢了。”
杨澈似乎想起什么，微扯嘴角，“子简，我们今日站在这儿，看似在选择他人，其实我们与他们并没有什么不同。