自酉国圣明的君主杨古雄登基以来，酉国和周边邻国、各个部落民族和平相处，互通有无，酉国因此兴盛了十来年，百姓安居乐业，虽没到路不拾遗的昌盛，但上至天子贵胄，下至平民百姓，都对此任皇帝赞不绝口。由于年轻时过度劳累，日益衰老的国君身体也每况愈下，后宫嫔妃们终日以泪洗脸，皇子们也极尽孝顺之能事，帮助老皇帝处理国政。当然这只是表象，真正的暗潮涌动在极深的地方，某些蠢蠢欲动的势力正在加速力量的积聚，等到万民拥戴的老皇帝一撒手人寰，就开始对宝座、对权势利益这虎狼之争。
每日清晨，病重的老皇帝坚持上朝，群臣朝贺“万岁”。因着皇帝精力不济，诸臣子也不敢讲什么事情，只是与执政的太子及三位丞相商议，因而早朝一般都是早早就下了。
萧柯走出皇宫的路上，想着众位臣子的表现以及太子的态度。这位太子杨景是个可堪大任的，能吃苦，且有才智有谋略，就是太过于光明磊落，有可能不知防范身边的人的异心。他的老师是有威望的前太傅李胜文，一位敢于直谏的儒师。
“兄弟，据说苏州落香院的英华姑娘来到京城怡红院，明日休沐，一起去看看罢！”
浑厚粗犷的大嗓门将一句话传进萧柯的耳朵里，他抬头一看，是秦越，他的同乡。
“英华姑娘？苏州的名妓？好啊。今日午时便和你一起去会一会这位美人。”萧柯随口应了下来。
“兄弟，够爽快！行，中午我去接你。”秦越咧开满嘴白牙，笑嘻嘻道。
说起这秦越，倒是一个妙人。萧柯跟他，两人虽是相差几岁，但秦越走的是武将的路子，现在任职卫将军。萧柯从小小的翰林官一路拼拼杀杀，不知踩过多少炮灰，因潜规则摔了多少跟头，才到达这一位子。秦越从三等侍卫爬上来，个中辛酸更是无法说道。他去过茹毛饮血的蛮族，经历过东陵文明的强悍，手上沾了无数敌军的热血，柔软纯洁的心灵早已经在那如癫如狂的杀戮中被磨得冷硬而嗜血。其中最要命的是部下的背叛，前方执剑操戈跟敌方杀的红了眼，后方还要防着狗奸细的暗枪，这滋味，不是身临其中，是永远无法体会到的。这样的辛苦为的是什么？不就是得人生快意吗？留名千古这样虚的事情就不必了。因而一旦战争休停，得了闲回京秦越就习惯性地把自己放到妓院去觅欢愉。
出了宫门，径自上了自家马车，萧柯闭上了双目，脑子里想着正清殿上的事情。
今日瞧着圣上的身体比昨日好些了，估计昨夜没有到后宫