莽君笑笑没说话。
公主撇撇嘴，心里想道：他会让你大吃一惊的。
少年又在地主家里干了一个月的活儿，那管家终于找到了顶替他的人。回到家中，将钱交给了妹妹，说：“这是我在外面帮了乙贵人得到的赏赐，你得拿着这些银子好好照顾母亲，若是需要添置什么的，你可以从里面拿钱。用完了我还会在寄回来的。吃穿用度可以稍微好一点了。”
妹妹名为萧笙雁，还是个经常往主母那边跑的小丫头。少年萧柯是哥哥，为了妹妹和母亲的生活，操碎了心，怕妹妹过得不好，因此也经常劝她要是受了气，就少一点去那边。自家穷了点，但还是能过得去的。
鼓声阵阵，人群喧哗，人称“守护神”的袁隆奋袁将军要招收小兵了。满了十五岁的少年郎就可以军中去历练一番，战事不严，国顺民安了许多年，穷苦的百姓人家都愿意让孩子到里面去吃点苦。据说军中不仅有馒头吃，还有每月的俸禄，可以寄钱回来养家，又能够建功立业，萧柯和几个同伴商量着要去参军。
那袁将军其在高头大马上，马儿和马上的人睥睨着脚下的凡人，似是非常的不可一世。威武雄壮的大兵胁边挂着明晃晃的大刀，还有的手中拿着直立立的枪，场面严肃庄重。少年们两眼发亮，各个都摩拳擦掌，报了名册之后，回到家中收拾行李物品，告别家中亲友，就要在第二日出发。
香烟袅袅，湖水泛起轻微的涟漪，一个保养得体的美妇人倚栏而坐，年轻的丫鬟轻轻地帮她捏着肩膀。“夫人，您今儿去了佛庙，可真错过了一件好事儿。姨娘那边让小红过来传话说萧三郎要到军中去当兵，明儿就出发了。”妇人正是萧家主母，她看着湖中的鱼儿冷笑道：“哼！这兔崽子也想学人挣军功呢，也不看看自己是什么样儿。”也就放任他去了。说到底，萧家的男主人，也就是萧雄长只是一个小小的员外郎，做点小生意，每个月只挣的那么一点儿俸禄，也没有贪污的空子可钻，年近五十，娶了一妻一妾，养了三儿四女，家中后院尚算安宁。
萧柯正是那小妾所生养的小儿子，自小不讨父亲和主母的喜欢，生母又是一个不会手段的病美人，偶尔萧雄长请的家教先生也会指导他读书认字，因此他也没有受到来自亲人的多少关怀。七八岁起就学着人家到外面去做学徒，有时候也赚得几个铜板。凭借三寸不烂之舌，到了十三四岁的时候在地主家谋得对账的差事。
金乌初醒，霞仙展衣，京城威严肃穆的大门一开，早早等候在城外的商人小贩等就蜂拥而进