“你就是苏昌发?”那老者不冷不热的问到，同时伸手于腰间取出一杆烟杆，慢条斯理的填上烟叶，悠悠的放在嘴里嘬了一口。
周元在旁边看着心里暗暗好笑，这老头子莫不是老年痴呆了，你这烟锅里的烟叶子都没有点燃，放在嘴里抽个什么劲儿。
可不知那老者用了什么手段，在他叭叭哒哒抽了几口之后，烟锅里的烟叶居然冒出烟来了，他又使劲嘬了一口，烟叶居然自行燃烧了起来。老者优哉悠哉的抽了一口烟，吐出一阵白色的烟雾，露出一嘴的黄牙。
烟雾在老者头上久凝不散，风吹不动，竟然自行结成一缕飘至客栈屋外去了。
就露了这么一手，周元已然知道这位老者的内力已到了登堂入室的宗师之境。他自己虽然内力低微，至今连丹田气海都没有冲破。可他这几日跟在苏昌发的身边日日聆听教诲，二人骑马赶路闲暇之际，兴之所至苏昌发随口点评天下门派武学，无形中极大的开拓了周元的眼界。
若说寻常的武林好手出招有多巧妙，身法步法有多么高明，这个周元还真看不出来。苏昌发以内功为根基带他入门，便是与他谈天说地时也多侧重于对内力的阐发解释。
像周元这样内力不显的初学者，要想冲破体内十二正经奇经八脉总共七百零二处穴位，至少非得八九年苦练不辍不可，这还是他有一套系统的呼吸法可以依样习练，进度已比普通武者快了一大截。
内力自前胸气海穴起始，一直到冲破最后一关后腰处雪山穴，这便是所谓的开气海雪山。各门各派依照所习练呼吸法的不同，冲穴的顺序进度也各有不同，唯有这一头一尾万法皆然，也算是殊途同归。
开气海雪山后体内真气便可以自行游走全身各处经脉，形成一个循环不息的闭环，谓之一周天。真气在体内周天流转，每走完一个循环体内真气便可以强上一分。这便算是内功小成的阶段了，开气海雪山的武者，已经具备以气御物，以气伤人的手段了。
只是这呼吸法难得，又多掌握在名门大派的手里，是一个门派传承的根本之一，谁又肯轻易拿出来示人?是以这江湖上未开气海雪山的武者也是极多，一些三流帮派里只开一脉两脉的武者比比皆是，便是帮主护法这样的头面人物，能开出个八九脉已算是极限了。
因为江湖上不能开气海雪山的武者人数之巨已形成一个不容忽视的团体，这个团体与气海雪山武者又具有明显且普遍的实力断层，宛若境界压制，因此便出现了一个指代名词叫做“脉境。”