东汉末年，朝堂荒政，宦官弄权，民不聊生。巨鹿人张角奉黄老之术，起兵造反，号太平道，声称能解天下一切疾苦。百姓信以为真，口口相传，竟惹得六郡八州数十万人卖家舍田投奔。两汉王朝四百年基业危在旦夕，乌程侯孙坚不满黄巾贼为害一方，随北地太守皇甫嵩举起讨伐大旗，天下诸侯云集响应。孙坚骁勇无敌，用兵如神，令张角连连受挫，不久便暴病而终。
谁知黄巾之乱方平，窃国之乱又起，董卓自封太师，挟汉献帝以令诸侯，扰乱朝纲，指鹿为马，令天下人敢怒而不敢言。为救受尽折辱的献帝，十八路诸侯群聚，孙坚亦集结于袁绍、袁术两兄弟的义军之下，率领江东虎狼之师勇为先锋，斩杀董卓手下大将华雄于阵前，威震神州。时逢吕布反叛，董卓自知不敌，不得不弃洛阳西逃至函谷关，终为吕布所杀。
大敌剿灭后，义军分崩离析。袁绍袁术兄弟二人借机图谋称雄之事，与公孙瓒逐鹿河北之地，鏖战正酣。孙坚慨叹诸侯权力倾轧，哀民生艰辛之时，竟不明不白地死于乱阵之中。江东义军群龙无首，纷争四起，攻城略地，无一日安宁。百姓备受其扰，不过两三年间，人口锐减，折损百万有余。
汉献帝初平四年，乱世飘萍，民生疾苦，将星陨落已有五载，坊间民巷中却仍传颂着孙坚先讨黄巾，再伐董卓的义举。百姓们期待再有英雄降世，解救八方疾苦，等来的却只有无止尽的杀伐。
江南僻地，巢湖之畔有一小县，名曰“居巢”，却与众不同，恬然如世外桃源。正值暮春三月，巢湖两畔桃色如烟，湖心正中一叶轻舟，双桨惊鸿，玉人迎风独立，却是一身缟素，想必有热孝在身。
眉宇坚朗如峰，直入青鬓，薄唇微抿，眸色清澈深邃，有如巢湖暗涌之水。此人眉目俊秀如画，身量却是修长紧实，一看便知身怀武艺。小船内，铜剑斜矗，与主人一道，映着碧玉湖水，对影成双。
忽然间，氤氲的湖面上浮现另一艘小舟，摇浆之人急急，匆匆赶上前来，拱手对那人道：“县令大人，孙郎送了拜帖，即刻便要到府邸了！”
原来此人正是孙策自幼相交挚友，时任居巢县令的周瑜。周瑜乃洛阳令周异之子，方及弱冠之年，去年秋日在父亲的主持下，迎娶了司徒王允嫡女为妻。谁知好景不长，岁末隆冬，周瑜的父亲痨病过世，妻子又感染时疫，周瑜衣不解带守在病榻之畔，依然回天乏术，痛失结发之妻。依照孝经道义，周瑜应守孝三年，于是婉拒高官爵位，转任故乡庐江郡居巢县令，并将爱妻迁葬湖畔，以全