自明心殿后殿进入，苏怀玉拖着夏初心，二人蹑手蹑脚的躲在一处幕帐后。
大殿之上是身着朝服的皇上皇后。大殿之下左边起是定国公主和驸马、严相、曹学士和几名尚书。右边起为庆忠王、李良将军、永嘉王、清河郡王还有几名武将。而正中的这几位便是乌苏的使团了。
就见那乌苏王子令人将几只精雕细琢的木箱子抬上了殿。箱盖打开，竟是各色的宝石、毛织品和玉器。
“父王年迈，特令伊稚携王妹卓依公主前来朝拜，特此奉上乌苏特产宝物，良驹30匹，昆仑玉摆件首饰一箱，各色宝石一箱，毡织一箱。愿两国世代交好，恭祝皇帝陛下千秋万岁。”
伊稚说罢向皇帝行了一个礼，身后众人齐齐行礼。
楚皇正襟危坐，示意了一下身边的宫人，道：“你父王侃都靡可好？朕与他亦有五六年的光景未曾谋面了。”
“父王年迈，近年体弱。才空了六年的光阴未能来楚朝拜皇帝陛下。”
“无妨，乌苏每年的岁贡都如期而至，只是朕多年不见故人，稍事想念。”
“伊稚代父王叩谢皇帝陛下的挂念之情。皇帝陛下天威远播，自是在万里之遥的乌苏，父王也能感受的到。父王常说中土楚国，物华天宝，钟灵毓秀，我乌苏国民尚武，素来缺少些文治家国的办法，虽然可以连征西域十四国，却始终落得一个蛮国的名声。若是能将楚国的公主娶回乌苏，必定能让乌苏有一番新的景象。所以，伊稚特来向皇帝陛下求亲，亦盼望两国可结成秦晋之好，世代亲厚。”
听闻伊稚此言，一众朝臣窃窃私语，这乌苏多年不来朝拜，今日却是求亲而来。而这伊稚王子虽然表面上极尽恭维之态，却句句不忘表明乌苏如今已不再是西域的边陲小国，而是一个全民尚武，兵强马壮的强悍之国。可是皇家这些金枝玉叶，哪个肯前往乌苏那蛮胡之邦。听说乌苏有继婚一俗，对于大楚这个崇尚贞洁孝烈的文明之国怎能接受。
果然，楚皇满脸的笑意逐渐消失，道：“你们兄妹长途跋涉，路途辛苦，求亲一事稍后再议，朕已命宫中准备了接风宴为你们一行人洗去一身风尘。”
谁知那伊稚王子并不买账，道：“伊稚带着使命而来，不辱使命才敢道辛苦。还望皇帝陛下成全了乌苏这个小小的心愿。”
楚皇深了深眼眸，这乌苏分明就是以强兵之势要挟自己。若是十年之前，自己断然不会由这个毛头小子在这里趾高气昂，可是如今的天下已经有了新的格局，南有南疆乱国