厅堂之上坐着四个人，除了张柳二人，四川分舵的另外两位长老齐明义，程立信也闻讯赶来。
四长老之中以齐明义年纪最大，辈分最高，其余三人一般唯他马首是瞻。
那郝思明被一盆冷水浇醒，只觉周身酸痛。手腕脚踵俱被粗壮的牛皮筋捆的结实，动弹不得。
这时，两个丐帮弟子将他拽起，伸手抓在他的肩头。
郝思明慢慢抬起头来，望着厅上四人，不由得苦笑道：“齐长老你们来的正好，张长老无缘无故将属下捆了起来，还请三位长老为我做主。”
齐明义内里穿着破旧的乞丐服以示做人不能忘本，外罩一件丝绸比甲以示今日地位。腰间挂着八只小布袋更显其身份尊崇。
这八只小布袋非比寻常，在丐帮只有功勋卓著的人才配得上这个殊荣，一只布袋乃是一件奇功，八只布袋自然是八件奇功。
像他这种八袋长老，丐帮也只有三位。
齐明义啜了茶水，一张干橘皮的老脸上神情冷漠。
忽然，他白眉一挑，从袖中拿出一块手掌大小的铜牌。
缓缓说道：“遵帮主号令，兴本帮大业。司徒帮主口谕。
鉴于玄女宫祸乱一事，我丐帮上下当团结一心，肃清芥莠，惩奸锄恶，以振帮威。
郝老弟，你年纪轻轻便坐上了这宜宾堂主的位置，实属不易。
帮主对你们这些后生晚辈更是寄予厚望，万没料到你小子居然是朝廷的人。
刺探我帮中机密在先，蛊惑帮中弟子在后，如此大罪，按照帮规当处以极刑。”
郝思明故作镇定，看了程立信一眼道：“程长老，属下所作所为，都在你的眼皮底下，他们冤枉我是朝廷鹰爪孙，你可得帮我说句公道话啊。”
程立信脸色难堪，沉默不语。但他心中却如明镜一样，既然上峰让张承运查到门上，已将其拿下。郝思明的种种罪名多半已被坐实。
此时自己若帮他说话，岂非与他同党。更何况是当着齐长老的面，纵然平日里他与郝思明交情不错，但这个节骨眼上绝不能犯糊涂。
齐长老摸着胡须，看着程立信淡淡道：“他再怎么说也算你嫡系部下，你不愿为他说情？”
程立信擦了擦额头上的冷汗，慢慢道：“非是程某胆小，郝思明是朝廷密探，又是我的部下，我本就有失察之过，又怎能再错上加错？”
张承运与柳万廷对视了一眼，心照不宣地微笑起来。