刚入秋的时候，我听墙外倒座房那边的婆子、小厮乱嚼舌根。
说什么“老爷做了那没品级小吏，这辈子也就这样了，连累我们这帮下人出门走动都面上无光！”
好巧不巧，被林安听了去，他一溜烟知会了巧儿。没过多久，那伙人就被夫人寻了由头撵出了邹家，任凭他们哭爹喊娘地讨饶，依旧无济于事。
这日到了吃中饭的时候，书生命巧儿把饭摆在我身下刚搭的石桌子上，捻着胡须，道：“曾闻古人列鼎而食，心下羡慕，亦有效仿之意。今日虽无钟鸣之声，却有树兄‘簌簌’之妙，倒也有趣。”
巧儿掸清了石桌石凳上的落叶，又在石凳上铺好了毯子，方吩咐小丫头莺儿出去传饭。少时，巧儿摆好碗筷，扶书生坐下，康夫人就坐在书生下垂手的位子。只见桌上是两道时令小菜，还有一碟糟鹌鹑，没得令我恶心。
饭毕，巧儿命人收拾妥当，见书生未起身，忙又去沏了茶水。
康夫人端着茶盅道：“巧儿，你去屋里把昨日母亲送来的衣料子归置归置。”巧儿会意，赶紧应了声就走了。
“岳母又送来衣料了？”
康夫人笑着回道：“是织云坊从南方新进的料子，母亲瞧着尚可，所以送了些来，说是给老爷做新衣用的。”
书生点了点头，放下茶碗，似是随意地问道：“我听林安说，有几个下人被打发了出去，是为了什么事儿？”
康夫人陪笑道：“也是他们咎由自取，那几个原是守门值夜的，夜里灌了几口黄汤，连东西南北都分不清。妾身恐他们贪杯误事，到底靠不得，干脆撵了出去，让林安另挑些老实本分的补上缺也就是了。另有几个情节轻的，也罚他们了半月的月钱以示惩戒，反倒给咱们家省了几钱银子。”
书生颔首苦笑：“我素来疏于管家之道，还要夫人多多费心了。如今，我任翰林院孔目，掌管书籍图册，只是个未入流的小吏，年俸不过三十两。比不得编修、检讨之流前途无量，恐怕是要蹉跎岁月了，家中能省的就省些吧。”
康夫人温言劝道：“官场之事，妾身不懂。不过老爷很不必为银钱烦恼的，不说家中本就没几张嘴，嚼用开销不大。就是妾身父母家挂在老爷名下的庄子，现在都不用交赋税，咱们一年能得的分红少说也有二三百两的进项，再有这时令果蔬也都能从庄子上得来，比起京中别的小户人家，我们家单单这项就能比他们省好些钱。”
“如此甚好。对了，往后这落叶五日一扫即可，你瞧瞧