后世著名网站Facebook确定世界上任何两个独立的人之间平均所间隔的人数为4.74，也就是说你与任何一个陌生人的关系链接基本不会超过五个人。在这个通讯和交通都不发达的年代，估计不适用，但对现在的江户城来说，这肯定是真理。
邻居大叔中村正一是伊豆韭山代官江川太郎左卫门的远房亲属，祖上是江川家的次子。
江川太郎左卫门，就是后世著名的江川英龙，号坦庵、九渊。江川家世袭代伊豆韭山代官。江川英龙致力于制造火炮及民政，炮术学于高岛秋帆，曾建议幕府加强伊豆沿岸警备，并在伊豆韭山建造金属冶炼炉，主持修建了江户台场，门人甚多，其中佐久间象山、桂小五郎(木户孝允)比较出名。
在卖药成功后，直秀就拜托邻居大叔中村正一登门拜访江川英龙，直秀坦言说想学习铁炮和大筒。作为束脩，堀直秀除了礼物还献上了自己写的两篇农书《堀式农术》和《堀式稻田产鲤》。
江户时代农学发展很快，配套农具的发明很多，对土壤学和耕作学领域有很多发现，除水稻栽培技术外,其他作物的栽培技术也有不同程度的进步和发展，如棉花、甘薯和大豆。涌现各类农书300余部,流传至今的也有290余部。但限于时代，“耕犁设计欠佳,耕作深度不够”、“金肥依赖度高,肥料价格昂贵”、“排水不够彻底,水旱轮作受限”等等。
《堀式农术》中主要说明手推独轮车、甘薯、土豆、堆肥、豆金肥、牛马金肥、草木灰不可与金肥共用。
《堀式稻田产鲤》中说明如何在合适的稻田里养淡水鱼。
此时三种最重要的肥料是护根、金肥和鲱鱼鱼粕或沙丁鱼干。护根是荒草、從树兜長出的幼苗、灌木的叶子；金肥是人类和牲畜的排泄物，多数指人类粪便；鲱鱼鱼粕是鲱鱼煮过榨油之后剩下的鱼粕干燥后的产物或者直接干燥后的鲱鱼碎块。
除此之外，拍成砖或饼的油菜籽、芝麻和棉籽也被用作肥料。
护根效果可想而知，鲱鱼鱼粕或沙丁魚干产量和价格也很感人，油菜籽、芝麻和棉籽产量少另外榨油更赚钱，所以金肥就是此时使用最广的肥料。
扶桑堆肥的民间简单的处理方法就是晒干分块，复杂一点的处理方法就是发酵堆肥，但民间手法很粗糙。在《堀式农术》里详细说明了堆肥的各种方法和其中的注意事项，其中细节清楚详细，操作性很强，尤其注明了很多常见错误。
其中的高温堆肥大量利用了秸秆，比传