疏影从正门回自己房中，却见院里的桂花受了暖气，这几日又和菊花一道开了。
安月和梨落闲来无事，馋桂花糖糕吃。于是趁阳光正好的时候，她们在树下铺了一张大席子，分别拿手攀在枝条上，一来一往、噼里啪啦地摇着桂花。
清风拂面，桂子落得她们满头满身都是。两人都卷起袖子，露出了白嫩的手臂，嬉笑打闹着，半晌也不曾注意到疏影在远处的游廊上闲坐观看，时光倏忽地就溜过去了。
也许是在芳汀找回了些许清明，也许是桂香撩人，她一下午都不觉困倦，脑海中便盘桓了很多事情。
父亲不久后就要从开州起身回兰陵，按照大周朝律例，流刑期满，犯人在回原籍的路途上不得在别处淹留耽搁。虽说她在怀庸侯府时难见父亲一面，但等到孝期一过，她立刻就得回去。
由在京为官的堂叔养着的弟弟现在也应该有六岁了。
他刚出生的那会儿，浑身赤红，紫涨紫涨的小脸挤作一团，眉眼还未及长开，却已经看得出生身父母的各半容貌。等到他长大了，一定是能够引得小女孩们掷果盈车的英俊男子。
离开兰陵多年，不知他们的旧宅里现在是否生满了荒草，抑或者已经有他人置业居住……
近些天来，连秀芹也在议亲，甚少出得门来看她。
三房与先世子陆澄是大功之亲，九个月的孝期一过，秀芹就要十六岁了。
侯府大小姐的婚姻之事关乎怀庸侯的体面，可是耽搁不得也不容马虎的。
陆洋拖着病体，尚且天天要去相看城中人家的青年子弟；刘氏在打点着侯府庶务的同时，则经常往娘家那边打听。三房上下忙得不可开交，连带着二房和四房也来跑前跑后地掺和，顺便为自己的女儿物色个好人家。
没有秀芹的欢笑声的偏僻小院，一主二近身丫鬟三杂役，着实是门可罗雀，逢秋寂寥，读书弹琴也都失了乐趣。疏影觉得，此刻她就是世上最多余的那一个。
酉正初刻，安月端了几碟小菜到桌上。梨落正在桌边挑拣桂子，一眼看去，觉得甚是清淡，便想再尝几口甜丝丝的点心。
“姑娘昨儿做的重阳糕呢？我记得有三个，一个我们昨晚分着吃了，一个送给了杜娘子，现在应该还剩了一个的。”
天色有些昏暗了。疏影脱了那件墨灰的单云布比甲，随手撂在衣架上，拿来并杭月青夹里的油绿绸子氅衣罩在长衫外头，坐到在妆台前点上蜡烛，揽镜自照，把发髻上装饰的素色钗环一件件