接到圣旨后知道此战必败，但慑于皇权的威严，不得已带兵出战，最后果然大败，自己也被手下绑赴敌营。
唐玄宗所在的都城长安得知潼关失守后一片混乱，因为潼关就是长安的门户，潼关失守，长安已无险可守，叛军可长驱直入关中平原，直逼长安。甲午日，百官中上朝的不过一两个人，皇帝到勤政楼颁下制书（制书就是皇帝说的话，所谓“天子之言曰制，书则载其言。”）说要亲征，众人皆不信。这天，皇帝的禁军仪仗悄悄迁到了大明宫。傍晚，龙武大将军陈玄礼整编六军，多赏赐钱财，从马厩里挑出九百匹马，宫外的人对此却都一无所知。眼见安史大军日渐逼近，乙未日黎明，皇帝带着贵妃姐妹、皇子、皇孙、公主、妃子、杨国忠、韦见素、魏方进、陈玄礼和近侍从延秋门出逃。经过左藏库时（古代国库），杨国忠想毁掉这些财宝不让贼兵得到，唐玄宗说：“贼兵得不到财宝就会搜刮百姓，不如把它们留给贼兵。”
随后唐玄宗狼狈逃离长安，队伍行至马嵬坡，六军将士终于忍无可忍，发动兵变杀死奸相杨国忠等人，随后高力士等人缢杀杨贵妃。不久之后，太子李亨在甘肃灵武自行即位，尊唐玄宗为太上皇。唐玄宗李隆基在得知这一切后相当地无奈，毕竟不是自己愿意退位的，但也无可奈何，此时他已人心尽失，成了孤家寡人，只好接受。
天宝十五年（756年）六月，安禄山占领长安。