光和二年的三四月，朝廷之中并不平静，因党派斗争牺牲的人不在少数。
三月，司空袁逢免官。袁逢，字周阳，汝南汝阳，其家族为东汉有名的“汝南袁氏”。以累世三公子弟入仕，历任太仆、司空、执金吾等官，为人宽厚诚信，著称于世。
四月，尚书令阳球迁司隶校尉。“党锢之祸”以来，宦官曹节、王甫专权，太尉段颍与其同流合污，宦官势力大盛，曹节、王甫父兄子弟纷纷出任卿、校、牧、守、令、长等官，贪残害民。王甫养子王吉暴虐尤甚，在官五年杀万余人。阳球以此极为愤恨，出任司隶校尉后，立即惩治宦官。
不久，京兆尹杨彪奏发王甫门生贪赃财物七千余万，时王甫正好出宫休假，阿附宦官的段颍也因日食自劾不在朝中。阳球乘机劾奏王甫、段颍及中常侍淳于登、袁赦等人罪恶，于是王甫、段颍、王吉等人皆被收入狱，阳球亲自拷问。
王甫、王吉父子遂被拷打而死，段颍畏罪自杀。阳球将王甫家产没收充公，段颍妻、子徙居边地。随之，阳球又准备惩治曹节，曹节惧怕，不敢出宫休假，遂向灵帝进谗言，说阳球为官严酷，不宜任司隶校尉一职，灵帝竟以阳球为卫尉。阳球闻知，苦苦请求灵帝再让他任职一月，以便为国家除去奸恶，灵帝不许。
于是宦官势力复盛，不久曹节又加领尚书令，权势更大。
项敖虽事务繁忙，却时刻安排行商的人打听洛阳城朝堂之上的任何变动。苦于没有专门的情报系统，项敖得知这些消息时已是五月下旬时日。感叹朝中争斗竟如此残酷的同时，更是抓紧时间积蓄并州力量。待陛下召见之时，项敖有能力为刘宏分忧。因不能得到朝廷明面的支持，鲜卑疆域又太大，且多平原，不适合汉军深入，项敖便打起了南匈奴人口的主意。
数月的时日，项敖已将朔方郡所有政事全部交于胡昭负责，并命胡昭领朔方郡长吏。胡昭也未让项敖失望，处理政事效率比项敖高了去了，甚至胡昭闲暇之余还要拉上项敖品茶作诗，让项敖感觉自己往日所学都用到狗身上去了，极为郁闷。
徐福虽暂时还未认项敖为主，不过与项敖关系不错，徐福又想借此机会磨炼自己，便同意在项敖郡府里暂时任职功曹，顺便协同姜炎重建鸡鹿塞。虽然项敖所有的人事任命朝廷都下方了给项敖，不过项敖也是谨慎，任何职位变动都会上书朝廷，以防宵小。
六月初，朝廷传来让项敖极为纠结的诏书，赦免蔡邕之罪，并再次征召蔡邕为议郎，入朝与相应官员校书与撰写史实