第四章：新吏渐入众人眼，暗手悄然主浮沉
遥夜苦难明，他洲日方午。
一闻翰音啼，吾豈愁风雨。
－－－－文廷式《夜坐向晓》
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许维在衙门差役老孙的带领下，来到了臬司衙门的后门口。老孙举起拳头在门上三长三短地敲了会后，里面的门开了，探出个头来，一个穿着蓝布衫的下人，他瞄了眼老孙，语气甚是傲慢地问道，
“你是何人？不知道这里是臬司衙门吗？衙门重地，你也居然敢乱敲门，小心我把你送官暴打一顿板子。”
“这位爷，我们是普安州衙门的，想进去买点东西，前几个月曾经随我家州同大人来过此处，您看是不是让我们进去？”边说边塞了三钱银子到那下人的手心里。
“进去吧，里面已经开始了。”下人掂了掂份量，满意地放行。老孙忙不迭地把许维给拖了进去。
许维边走边看，这衙门明显比普安州衙要大得多，有点一眼望不到底的感觉，到处是假山、湖泊、楼台亭阁，仿若自己不在衙门内而是在苏州逛园林。
“就是这里了。”老孙指了指一处左侧的楼阁。
“怡然阁”。许维下意识地念了出来。
“对，就在这里了。”老孙毫不客气地直接推门而入，门一开，顿时一阵嘈杂声传入许维耳内。房内挤满了人，看模样都是下边衙门口的，个个穿着公服，扯着嗓子狂喊，
“喂，老王，我要三担。”
“老王，我要五担。”
“你们别吵，要这么少也敢来这买。老王，我要二十担。”
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就犹如菜市场中买卖货物的情景般，在这怡然阁内叫喊声也是连绵不断，以致许维差点迷失了方向。这还是堂堂的臬司衙门吗？除了前门口站了一排差役外跟自家门口卖菜摊贩的没区别啊，只不过这卖家是官，买家也是官。
“怎样，老兄你倒底要不要买啊，不买赶紧走开，别把我这摊口给堵了。”负责卖水银的高臬台府中家丁林升见许维跟个木桩似的站在自己跟前，把路都给挡了，于是很不耐烦地说道。
见林升冲许维发火了，一旁陪同的老孙赶紧扯了扯许维的衣袖，陪笑说道，
“来了当然要买啦。这水银怎么卖？”
“一担六十八两白银，一口价，不还的。”林升没耐心地答道，看那模样是看不起来自普安州的两个乡巴佬。
瞧那林升的态