这一年春天，汴梁城里发生了两起惊天动地的大案子。两起案子还发生在与皇宫仅一墙之隔的御街。
御街是条繁荣的街市，就在宣德楼外。这里不仅是宫女、内监常来的地方，就连朝中大臣也是这里的常客。据说当今皇帝时不时还会扮作平民来这里游玩。御街两边有不少店面，其中有一家叫“如是我闻”古懂店，就在京城第一大古董店藏宝阁的隔壁。此店虽小，却有几件镇店之宝，第一件是唐代画作《捣练图》；第二件是金钗，传说是唐玄宗与杨贵妃的定情物；第三件是本朝名人欧阳修亲笔所写的《秋声赋》。这三件宝贝都是珍品。正因有了这些宝贝，小店的生意还算红火。
不过店老板最得意的却是另外三样宝贝，人们戏称是万金不换的宝贝。这第一件宝贝老板娘，人人都叫她俏西施，本名却无人知晓。她头脑精明，一双巧舌世间少找，店里不少生意都是她亲自打点；第二件是老板的一双巧手，于老板是出了名能工巧匠，雕、镌、刻、凿样样精通，金、银、玉、铜器，凡是他过眼的东西，都能仿得惟妙惟肖；第三件则是“如是我闻”匾，据说此玉采自天山，其价值不可估量。
这一天，店里来了位大主顾，他自称姓钱，慕《捣练图》之名而来。他愿意出价千两黄金购买此画。于老板几乎不敢相信自己的耳朵，因为那幅虽是名画，可估价不过五百两黄金。现在有人愿意出双倍的价钱，对他而言绝对是天大的喜事。为了保险起见，于老板特意请来了隔壁李三和王五来招呼这位客人，这两个也是商场上的老手。一番攀谈后，于老板得知这位钱姓客人来自关外，靠贩卖马匹、丝绸为生，经过十几年的辛苦奔波，攒下了不少积蓄。他自称刚在城西买下豪宅，准备在此地定居。
于老板觉得，这些富人不差钱，大部分学识不高，为了自抬身价，除了购置豪宅外，都会买大量的古画、古董当摆设，好让人以为他们受过良好的教育。李三、王五二人仔细观察此人后，也认为这桩买卖能做，光看他那身行头都不下百两。敲定生意后，那人爽快地付了五十两黄金为定金，交易时间由于氏夫妇决定，交易地点定在汴河边上的樊楼。
这桩买卖传出去后，整条御街的人个个都羡慕他的好运气。于家两口子也喜出望外，打算做完这桩生意就把小店卖了，回老家养老。在《捣练图》交易前几天，他们先打发女儿回老家请人修葺房子，接着就张罗买主盘出店面。
好事成双，就在他家店面要盘出去的消息才放出去第二天，就有人过来询问，双方谈得很投机