章德十五年秋，年丰岁稔，相国裴永卿以顾玹年龄已到，且近年好学为由，上书奏请从王孙公子中挑出机警聪慧之人，选作伴读，一并入明堂以习治国之道。顾衍准许。
消息既出，顾玹是又惊又喜，虽然侍女奴仆们正忙，却还是按耐不住雀跃的心情，独自一人溜了出去，昂首挺胸，四处撒欢。转了几个弯，恰巧看见楚炼手提鸟笼，哼着小曲儿，兴冲冲地往楚王后住处走去。顾玹见那笼中雀儿头如削竹嘴如钉，身似葫芦尾似箭，目若含炬，身着五色，心里不禁好奇。十多岁的年纪正是爱玩的时候，顾玹左右踌躇了一会儿，暗自道，“现如今父王看重了我，我虽比不上皇兄，却也能令楚王后他们另眼相看了，若我向国舅讨来这雀儿瞧几眼，国舅定不会拒绝。”
这么想着，脚上便加快了些。谁知楚炼人高马大，步子迈得也快，顾玹一路小跑，却还是眼睁睁地望着他进了钟离宫。顾玹虽喜欢那只雀儿，却也甚是畏惧楚王后，犹豫了半天，到底心里还是痒得很，于是咬了咬牙，瞅准了侍卫巡逻的间隙，猫着腰一溜烟跑到了钟离宫的后侧，扒着窗户就往屋内看。
虽已入了秋，九月的正午还是闷热难耐。楚王后随便套了件单衣，懒懒地靠在床上，手里拿了本册子，时不时翻过一页。楚炼拎着鸟笼，坐在床边，一边逗弄着笼里的雀儿，一边带着笑意向楚钰说道，“我好不容易来一趟，姊姊不疼我，好歹也看看这鸟，珩儿写的东西什么时候不能看？”楚钰并不抬头，说道，“你倒是好兴致，还玩起鸟来了。”楚炼笑道，“我哪有功夫玩鸟，不过是别人送了我一只，我看它实在稀奇，才忙不迭地来给姊姊瞧瞧。”许久，见楚钰还是没什么兴致，楚炼便吹了几声口哨，引得那雀儿也啁啾地叫了起来。那边把躲在屋后的顾玹乐得直拍手，这边楚钰却不高兴了，皱着眉头呵斥道，“你若再胡闹，我就命人连笼带鸟全给扔外面去！”楚炼这下噤了声，忙把笼子递给候在一旁的侍婢，挤眉弄眼让其赶紧拿走，再折返到床前，低声问，“姊姊可是有什么烦心事？”
顾玹一心只想着那雀儿，见这两人像是要啰啰嗦嗦说起家长里短，便站起身来欲往侍婢那里去。“那顾玹何德何能，王上竟然准他入明堂？”刚迈开步子，就听屋内二人提及了自己的名字，顾玹心里疑惑，只好又蹲下身去，竖起耳朵听了起来。
只听楚炼笑道，“我还以为是什么事，不过是他要去上几天学，姊姊何苦为此闹心。”
“那厮本就是侧妃所生，又自小顽劣，尖嘴猴腮，成天一副不安