姓们联合上奏朝廷。另外交办张二狗写出魏忠贤亲信军队的详细资料，以供参劾佐证。学社成员周朝瑞、魏大中、袁化中三人，负责与学社核心成员加强交流，争取学社的全力支持，并挑选文笔犀利的学士起草文章，于各州县城墙张贴，痛陈阉贼谋乱祸国的罪证。
杨涟与周朝瑞的计划，得到了东林学社的全力支持，学社领导人物左光斗亲到御史府，与杨涟见面商议机密。二人一见如顾，谈话十分投机，左光斗提出了计划中需要增补完善的地方，弹劾的本章缺乏被魏忠贤罢职官员的支持，如同失去了一把杀敌的利剑。经过左光斗的提点，杨涟如梦初醒，他非常钦佩左光斗的远见。但是左光斗却说，这个意见并不是自己想到的，随后他用手指了指身后的一个人。
一心与左光斗攀谈的杨涟，此刻才开始正视左光斗身后的这个人。此人生得方面阔耳，蒜头鼻子，鼠目眼，目光中透着狡诈，横看竖看绝非善类。
杨涟不禁眉头一蹙，料想学社之中怎么会容纳这等人物?御史府内的气氛瞬间趋于尴尬，这个人满脸堆笑地向杨涟拱手抱拳，口中滔滔不绝地向杨涟表示敬意。臭不可当的奉迎话，杨涟听了如吃苍蝇般的恶心。略微寒暄几句，杨涟转而与左光斗继续交谈。然而他不得不从心里上，佩服那个人的机敏。
弹劾魏贼的计划书已渐完善，杨涟与左光斗十分高兴，二人打算照此计划分头进行。
末了之时，左光斗询问身边这个人:“许显纯，你觉得咱们弹劾魏贼的本章行吗？”
许显纯的鼠眼滴溜直转，他沉思一会儿说道:“恕我直言，现在这个奏本要是呈交给圣上，没等到圣上御览，我等早成了魏忠贤的刀下之鬼。”
左光斗不解许显纯的话，问他这是什么意思?
许显纯告诫左光斗，“以往弹劾魏忠贤的奏本之所以石沉大海，一定有人控制言路，阻碍天听。我想此人一定就是魏忠贤本人。”
杨涟与左光斗听了表示赞同，他们询问许显纯有什么好的计策没有?
许显纯建议左光斗将魏忠贤的罪行编成童谣，在市井之中传唱，这样官府追究下来，也查不到源头。而且杨大人以此童谣参奏魏忠贤，也有了弹劾的依据，即便魏忠贤事后要找大人的晦气，杨大人也可推托这是民意，并非出自本心。再者圣上十分喜欢新奇有趣的玩意，以童谣上达天听，料想没有人加以怀疑。
杨涟与左光斗听了许显纯的方案拍手叫好，左光斗认为方案既然是许显纯想到的，那么由他去负责